风声簌簌，落叶飘零，楼阁台榭在黄昏的暖光里笼上一层朦胧的旧影。

偌大宫苑里，女孩的哭声嘶哑，压抑的断断续续。

莺歌攥着衣角走进卧房硬生生的憋住泪水，她想起上午收到消息时悲愤交加的明嫣然，心中哀痛又深几分，主子不受宠爱，宫里人手紧缺，她还要去做晚膳，没有时间任由情绪爆发。

“娘娘，您醒着吗？奴婢正想安排晚膳……”莺歌深吸口气轻声说道。

床上的年轻女子脸色苍白，眉眼俏丽，莺歌见明嫣然并未应声，碰了下她的手，冰凉的触感像是不见阳光的瓷器，这让莺歌顿时慌乱起来，倒抽口冷气，颤抖着把手指放到明嫣然鼻端。

“快叫太医！”

明嫣然感觉很吵，这让她很想发火，胸口积郁的憋闷只有靠酒精和摔碎的玻璃杯才能灼烧着释放出来。

“安静！”明嫣然蹙着眉吼出一句，她抬手揉着太阳穴，从未饮酒过量的精英体会了头痛欲裂，等她不悦的睁开眼睛时，瞬间愣在当场。

莺歌被吓了一跳，不过她很快就破涕为笑，“娘娘您终于醒了，太医说您只是急火攻心，没事的。”

经典陈述让明嫣然发蒙，但她还是听出这声音中包含着真切的喜悦，于是斟酌着说：“那就好。”

她撑起身子从纱帐缝隙环视周围，百宝格虽然一尘不染但空荡荡的略显拮据，桌布也旧了些，不过没有任何污渍，窗外是红枫和晚霞，辉光仿佛烧到屋内的火。

莺歌还不知道表面平静的明嫣然在想什么，“娘娘还是先躺下休息吧，奴婢已经失去了姐妹，您可千万不能出事！”

明嫣然波澜不惊的缓缓躺下，她依稀忆起自己从酒吧买醉出来，那道刺目的远光灯夺走了她最后的意识，但苍天怜见，她又活了过来，比车祸时更清醒。

大约是她始终八风不动的，让莺歌也有些惊疑，试探道：“娘娘？”

“没事，我……本宫只是有点恍惚。”明嫣然镇定道，掩藏自己的想法，心口不一是商界常识。

莺歌却是会错意思，咬紧了下唇：“是啊，燕舞妹妹自幼便与我们一同长大，却不想竟成了简妃手下亡魂，妹妹死的冤啊。”

明嫣然本是想从莺歌口中套出些话熟悉环境，但燕舞二字让她刚刚停歇的头痛又翻涌起来，画面如潮席卷，铺天盖地的充满了明嫣然的脑海。

就在这时，简妃身边的简公公前来求见。

明嫣然闭了下眼，脑海中的记忆尚需整理，但她已经大概知道了前因后果。

“让他进来吧。”明嫣然语带笑意缓缓睁眼，抬起些身子靠在枕头上，轻挑的唇瓣和半躺的随意姿势让她显得从容慵懒，悠然看向阔步进来的简公公。

“奴才给娘娘请安。”简公公提着拂尘，身后跟着个婢女，他躬身行礼，“奴才是来……”

“大胆！”明嫣然忽然开口打断他，她的嗓音柔软，呵斥起来没有半分厉色，但却让人不自觉心虚起来，“口称奴才，怎却没一点奴才的模样，既是给本宫请安，为何不行全礼？”

简公公一愣，眼前依旧还是懦弱病怏的明妃，他暗说自己在怕什么，这宫里不得宠的妃子哪个不是巴结着他，生怕得罪了简妃。

想到这里，简公公故作恍然大悟的又弯腰行礼，抬头扬声不屑的牵动嘴角：“是奴才疏忽了，这位白露是简妃指给您的新婢女，补燕舞的缺。娘娘以后用人还是多加察管吧，像燕舞那样不懂规矩的贱婢，若冲撞的是皇上，只怕您都要被她连累。”

明嫣然秀眉一挑，“我看你这奴才也是不懂规矩，本宫尚未说要不要她，你便直接教训起本宫来了？”

简公公有些愠怒，他不耐烦道：“这都是简妃娘娘的命令，奴才好心提醒娘娘，宫中还有要事，奴才就先告退了。”

“等等。”明嫣然被莺歌搀着起身，眼中寒光乍现，沉声道：“本宫好像还没准你离开吧，屡次顶撞本宫是真当本宫软弱可欺了吗？”

简公公顿住脚步，诧异地回头，“你……”

“跪下！”明嫣然面罩寒霜呵斥道，“来人，给本宫掌嘴，教教他什么是本宫的规矩。”

管事直接上前按住简公公，莺歌得了命令，扬起巴掌就要打他，简公公一下子回过神来，愤怒地挣动着难以置信，尖声叫骂道：“住手！我是简妃娘娘身边的管事，谁敢打我？是不把简妃娘娘放在眼里了吗？”

明嫣然指尖卷着发梢幽幽道：“管事？不过是个小小的太监，本宫为何不敢打你？况且本宫是替简妃教训奴才，免得日后冲撞了皇上连累简妃。”

说着，她话音骤然转冷，“莺歌，给我往死里打！”

莺歌把满腔恨火都报复在了简公公身上，他惨叫着左躲右闪，可惜被管事公公压着动弹不得，还是结实的挨了巴掌，脸肿的五官都扭曲起来，含混不清的骂着：“贱婢！你等着……我早晚让你知道厉害！明妃你也别想威风多久，我家娘娘可是简妃，她一句话就能让你生不如死！”

明嫣然饶有兴趣的翘着嘴角，风轻云淡的笑了笑，“好啊，本宫很期待自己的死法，只不过你要先走一步，无缘得见了。莺歌，给我狠狠打，打不死他不必停手。”

简公公这才慌乱起来，被明嫣然语中的杀意震慑，一身冷汗的想起自己还身在明妃宫里，若是真被打死在这，简妃说什么也晚了。

“不，娘娘饶命！方才是奴才一时糊涂，是无心之言啊！奴才不过是个低微的太监，不值得娘娘计较！”简公公连连磕头，态度瞬间转圜，“奴才给您叩头了，都是奴才不长脑子乱说话，该打！”

明嫣然看戏似的托着下巴，简公公哭嚎着磕的满头是血，她才缓缓伸手示意管事放开他。

“简公公全礼的姿势的确标准，还是少些以下犯上的念头吧。”明嫣然讥笑道，“是奴才就要乖乖跪着，本宫可不喜欢爬到主人头上的太监，今日念在简妃的面子上，你这双腿就暂且留着，下次再见到本宫别忘了自己的身份，滚出去吧，脏了我宫中地板。”

“多谢娘娘，奴才这就滚！”简公公磕的头晕目眩，听到明嫣然放过他，连滚带爬的冲出殿门，在台阶上滚了两圈跌跌撞撞的夺路狂奔，满是恨意的呢喃，“你们这些贱人，给我等着，早晚我要你们十倍奉还。”


后宫消息一向灵通，明嫣然晋升贵妃之后，亦有专人通知宫内动向决策，她才从太后宫中回来，就被告知了十日之后的宴会。

莺歌帮她接下满是浮雪的披风拿去烘烤，明嫣然自己坐在暖炉边伸着手，大脑不自觉飞快运转起来。

这宴会从下决定到通知都显得匆忙，无论如何不像是深思熟虑之后才定下的，而且说是赏景，御花园内雪也不是北方的缤纷鹅毛，树也没有南方的四季常青，有什么值得举办宴席的。

只可能是太后为了自己的目的，才做下这种决定。

明嫣然攥了攥手指，僵硬的关节在火焰旁缓缓恢复，她知道太后必定是冲着她来的，但也不担心什么，反正太后没权力也不能在宴会上杀她，只要吃喝小心一些就好。

“娘娘，奴婢去端碗甜汤来，驱驱寒气。”莺歌懂事地说。

“嗯，再拿些糕点来，我想吃芙蓉糕。”明嫣然笑盈盈的嘱咐，她站起来活动活动手脚，想起来走的匆促，殿上的香粉和药臼还没收拾，便拿了披风去正殿。

被太后这么一搅，明嫣然也没了灵感，简单把香粉倒进盒里，打算回去睡觉。

甜汤和糕点很快被莺歌端了上来，明嫣然借着桌上残留的香气坐下，瞟了莺歌几眼，见她垂着眼好似心事重重的，就托着下巴调侃道：“怎么，莺歌是看上哪个小年轻了吗？”

“诶？”莺歌一愣，回过神来时脸色通红，连连摆手结巴道：“奴婢没有！奴婢是在想别的事……”

明嫣然没想到莺歌反应还挺大的，不过她也不想探究莺歌到底有什么少女心思，顺势问道：“你担心我？”

“嗯……奴婢老是觉得太后娘娘会生气，您和简妃李嫔她们结仇，要是和太后娘娘关系也不好，奴婢怕您孤立无援。”莺歌虽然年少单纯，但后宫生存之道多少也懂得些，她觉得明嫣然行事作风太过刚硬，难免伤到自己。

明嫣然打量着她，赞赏地点了点头。

莺歌一怔，不知所措地攥紧衣角急忙解释：“奴婢没有对您指手画脚的意思。”

小姑娘在明嫣然还处处退却怯懦时担忧，现在明嫣然变得激进果断，她还是忍不住担忧。“没事，在我面前你不用拘谨。”明嫣然笑着拍拍莺歌的手，有些感动莺歌始终为她着想，放低了声音，“太后与咱们始终不是一条路，早晚都要撕破脸，而且就算太后要对付我，也不是那么轻而易举。”

莺歌看着明嫣然自信的模样，就算仍是慵懒的靠着桌子柔若无骨，但眼中透出的光彩却让莺歌毫无理由的选择相信她。

“那奴婢就安心了，奴婢都听娘娘的。”莺歌清脆地说。

明嫣然也并不全是安抚莺歌，从她晋封贵妃到现在，凌澈大多时候都在简妃宫里，她别说侍寝，连凌澈的面都没见到，完全不像一个“宠妃”应有的待遇。

所以明嫣然很清楚凌澈只是利用她的能力，与宠爱无关，那么太后就算玩弄什么阴谋诡计想让她失宠，那也用错了地方，她根本无所谓受不受宠。

“唉，不过当太后还真清闲啊。”明嫣然用两根手指捏起一块芙蓉糕，蘸着甜汤放进嘴里，含混不清的感慨，“贵妃什么的……我要是太后就好了，想点哪个妃子去请安，她们就得去，整个后宫都要看我脸色，可以随意折腾人……啊，想想就太美好了。”

哐当一生，正在擦花架的婢女手抖着把花盆推到了地上，瓷片和泥土洒了一地。

明嫣然莫名回头，见其他守在正殿上的婢女太监也一脸震惊惶恐，连莺歌都神色复杂欲言又止。

“我说了什么吗？”明嫣然后知后觉的摸着下巴。

“娘娘，皇上来了。”莺歌小声提醒明嫣然，然后跪下行礼。

明嫣然顺着莺歌的视线往门外看去，这才看见侧身站在门口的凌澈，肩背挺直明嫣然也看不出他来了多久，不过从他意外又兴致盎然的神色来看，她那句话应该被凌澈听见了。

“臣妾见过皇上，皇上来此怎不让人通禀，臣妾也好亲自出去迎接。”明嫣然没什么感情的淡然随口胡扯，意识到她若当上太后那只能是凌澈死了才行，怪不得把太监宫女吓成那样。

她盯着凌澈毫无反思之意，心想凌澈会不会小心眼的和她计较这句话，直到凌澈走到她对面一撩衣摆坐下。

“你很想当太后吗？”凌澈轻笑了一下，很快理解恢复了冷淡，但语气却是带着笑意的促狭。

“想啊。”明嫣然索性坦诚，她的姿势没因凌澈过来就严谨起来，依旧半靠着桌沿撑着脑袋，亮晶晶的眼眸里没有一丝不自然，理直气壮地用食指扣了扣桌面，“后宫哪个女人不以当太后为目的。”

“呵，朕以为你会不同。”凌澈评论一句，微微阖眼向前倾身，“不过若是想当太后，爱妃还要先生太子。”

“哦……”明嫣然点点头，故意拉长了音调，然后一脸无所谓的随意道，“臣妾是没有意见，做妃子不就是给皇帝侍寝吗，臣妾向来既专业又敬业，自然愿意。”

这话倒是发自她的真心，明嫣然不在意凌澈爱不爱她这种事，后宫之中一切都是利益交换，她不想死，也不想作死。

凌澈却没料到明嫣然竟然会一本正经的回答他，虽然明嫣然的正经中并没有几分真诚，但凌澈还是愣在当场，一时不知如何接话。

他身边的妃嫔众多性格各异，但在他面前不是虚意逢迎隐藏自己，就是故意装出与众不同，但没有一人像明嫣然这样直截了当。

“你……朕该说你直白坦率，还是不知羞耻？”凌澈轻咳一声，沉着脸道。

明嫣然也不介意凌澈给自己找台阶，悠然道：“或许没什么不同，皇上先开口，臣妾当然配合。”

凌澈冷哼一声，明嫣然倒还把责任推给他了，他打量着旁若无人的明嫣然，见她舔掉指尖的糖粉又拿起一块芙蓉糕，毫无吃相似乎一点也不介意被他看见。

明嫣然注意到凌澈的目光在点心和她之间徘徊，思考片刻后大方地把盘子推了过去，“皇上请，别客气。”

凌澈：“……”