祖母的院子，阳光透过窗棂，洒在摆满古董的花梨木桌上。
淡淡的檀香味弥漫在空气中，让人心神宁静。
柳如烟走到祖母身边，轻轻地唤了一声：“祖母。”
祖母慈爱地看着眼前的孙女，伸手抚摸着柳如烟柔顺的发丝。
“如烟，你决定要回京城了吗？”祖母的声音带着一丝不舍。
柳如烟点点头，眼中有一丝酸涩。
祖母叹了口气，“祖母从小把你接到身边，就是想让你远离京城的是非。”
“看你和薛怀、韩翊关系那么近，祖母还以为你会嫁给他们其中的一个。”
柳如烟的嘴角露出一丝苦笑。
“祖母，我还是想回到京城。”
“我舍不得您，等祖父卸任后，您就来京城跟我住在一起吧。”
祖母担忧地看着她。
“京城关系复杂，你一个人回去，祖母不放心。”
柳如烟握住祖母的手，让她宽心。
“有父亲在，不会有事的。”
柳如烟握住老夫人的手，柔声安慰。
“而且，我也舍不得祖母。”
她的眼眶微微泛红。
“等祖父卸任后，就来京城跟我一起住吧。”
老夫人欣慰的笑了。
“好，好。”
“祖母，您觉得慕容远怎么样？”柳如烟突然问道。
老夫人愣了一下，随即说道：“镇国公是个正直的人，生出的儿子定然也是人中龙凤。”
她看着柳如烟，眼中带着探究。
“怎么突然问起他？”
“只是问问。”柳如烟笑了笑，没有多说。
“如果真的能嫁给慕容远，倒也是个不错的选择。”老夫人若有所思的说道。
祖孙二人又说了许多体己话。
从京城趣事到家长里短，气氛温馨而融洽。
直到祖母有些困倦，柳如烟才起身，准备离开。
“祖母，我回京城的事情，您先不要告诉其他人。”
柳如烟轻声说道。
祖母点点头，表示理解。
“你放心，祖母会替你保密的。”
……
韩翊和薛怀并肩走向县丞府，寻找白琴的身影。
刚到门口，就瞥见一辆马车扬长而去。
“那是……如烟的马车？”薛怀眯起眼睛。
两人快步走进府内，直奔柳如烟的院子。
房间里空荡荡的，原本摆放的精美瓷器、字画都不见了。
“怎么回事？”韩翊心中升起一股不安。
“那些东西……都是我们送的……”薛怀脸色难看。
两人对视一眼，立刻意识到事情不对劲。
“追！”
他们翻身上马，朝着马车消失的方向追去。
山间小路上，尘土飞扬。
韩翊和薛怀终于追上了柳如烟的马车。
“如烟！你这是要去哪儿？”韩翊语气焦急。
柳如烟掀开帘子，一脸疑惑：“去白马寺上香，怎么了？”
“上香？为何不告而别？”薛怀质问道。
“告而别？我去上香而已，何须如此大张旗鼓？”柳如烟语气平淡。
“那房间里的东西呢？我们送你的那些摆设怎么都不见了？”韩翊紧盯着她。
柳如烟不以为意：“那些东西太多了，有些乍眼，便收起来了。”
她顿了顿，又补充道：“如果你们想要回去送给白琴，那就拿走吧。”
“你！”薛怀气急败坏，“你为什么总是针对琴儿？”
柳如烟冷笑：“我针对她？到底是谁在针对谁，你们心里不清楚吗？”
正说着，一阵急促的马蹄声由远及近。
白琴骑着马，脸色苍白，摇摇欲坠。
“琴儿！”韩翊惊呼一声，飞身过去，接住了从马上跌落的白琴。
薛怀也连忙上前，关切地问道：“琴儿，你怎么来了？”
白琴眼眶泛红，虚弱地说道：“我……我以为你们和姐姐有什么误会，所以追上来想解释清楚……”
薛怀心疼地看向柳如烟：“你看看琴儿多善良，你……”
柳如烟气极反笑：“善良？呵……”
她还没说完，白琴突然痛呼一声：“啊！我的手……”
韩翊和薛怀的注意力立刻被白琴吸引了过去。
“琴儿，怎么了？”韩翊紧张地检查着白琴的手。
“好像……好像断了……”白琴脸色惨白，泪水涟涟。
柳如烟看着这一幕，心中冷笑，转身上了马车。
就在这时，白琴身边的马不知为何突然受惊，嘶鸣着撞向了柳如烟的马车。
柳如烟的马车也受了惊吓，发了疯似的向前狂奔。
“如烟！”韩翊和薛怀脸色大变。
他们想追上去，却又放心不下白琴。
“我的手……好痛……”白琴哭喊着。
韩翊和薛怀内心纠结万分，最终还是留了下来。
“如烟车上有马夫，应该没事……”薛怀安慰自己，也安慰韩翊。
“先看看琴儿的手伤要紧。”
转眼间，柳如烟的马车已经消失在山路的尽头。
白琴眼中闪过一丝不易察觉的得意。
柳如烟的马车发了疯似的往前冲。
车轮碾过石子路，颠簸得厉害。
车厢里的柳如烟被甩得东倒西歪，头晕目眩。
“吁！吁！”马夫拼命拉扯缰绳，却无济于事。
受惊的马儿根本不听使唤，反而跑得更快了。
风声呼啸，灌进车厢。
柳如烟勉强稳住身形，掀开帘子一看，脸色瞬间惨白。
前面，赫然是一处断崖。
“跳车！小姐，跳车！”马夫声嘶力竭地喊着。
可是，颠簸的马车和呼啸的风声，让柳如烟根本听不清他在说什么。
她只看到马夫惊恐的表情，和前方越来越近的悬崖。
死亡的阴影笼罩着她。
马夫见柳如烟没有反应，心一横，牙一咬。
他纵身一跃，从狂奔的马车上跳了下去。
“砰！”
马夫重重地摔在地上，滚了几圈，才勉强停下来。
他顾不上身上的疼痛，挣扎着爬起来，惊恐地看向马车。
马车失去了控制，彻底变成了脱缰的野马。
它朝着悬崖，义无反顾地冲了过去。
“小姐——”马夫绝望地大喊。
就在马车即将冲下悬崖的那一刻，车厢里的柳如烟似乎终于听到了马夫的呼喊。
她猛地睁大了眼睛，眼中充满了恐惧和绝望。
马车腾空而起，在空中划出一道抛物线。
然后，重重地坠落下去。
马夫瘫坐在地上，脸色惨白，浑身颤抖。
柳如烟收敛心神，回到宴席上。
对面席上，薛怀和韩翊正一左一右地围着白琴。
薛怀殷勤地为白琴布菜，细致地剔去鱼刺。
韩翊则倒了一杯温热的茶水，递到白琴手中。
白琴一手轻掩着唇，娇笑连连。
时不时地抬头，用眼角的余光扫过柳如烟。
那眼神中，带着一丝不易察觉的得意和炫耀。
像一只骄傲的孔雀，在尽情展示着自己的美丽。
柳如烟对这一切视若无睹，平静地端起酒杯。
“如烟，你看他们！”
坐在柳如烟身旁的武安宁，气得小脸通红。
武安宁是威远将军的女儿，也是柳如烟的闺中密友。
“那蝶恋花的发钗，之前薛怀和韩翊明明说好了要送给你做及笄礼的！”
武安宁的声音压低，却难掩愤怒。
“现在倒好，不送给你也就算了，居然送给了那个白琴！”
武安宁猛地一拍桌子，就要起身去找薛怀和韩翊理论。
柳如烟一把拉住她，摇了摇头。
“安宁，不要在意这些小人。”
柳如烟的语气平静，仿佛真的不在乎。
武安宁看着柳如烟，眼中满是心疼。
“如烟，你别伤心……”
她小心翼翼地安慰着。
“我没事。”
柳如烟轻轻一笑，眼神中却闪过一丝落寞。
“真的，我不在乎这些了。”
她转过头，看着武安宁，语气真诚。
“你也别生气了。”
武安宁叹了口气，坐了下来。
“如烟，我跟你说……”
武安宁神秘兮兮地凑近柳如烟，压低了声音。
“我听我爹说，镇国公家的世子，也到了适婚的年龄了。”
“听说京城好多小姐都千方百计地想嫁入镇国公家呢！”
武安宁顿了顿，看着柳如烟。
“如烟，如果不是你从小就来了酉阳老家，就凭你的才情样貌，定能嫁入镇国公家！”
“镇国公世子？是什么样的人？”
柳如烟饶有兴致地问道。
一丝不易察觉的光芒，在她眼中闪过。
“镇国公世子慕容远，那可是个风清霁月的翩翩佳公子！”
武安宁的眼中充满了向往。
“我之前随我爹进京的时候，远远地见过一面。”
“真是风度翩翩，比薛怀和韩翊好一百倍！”
她想起慕容远那温润如玉的气质，俊朗的容颜，不禁有些脸红。
“那和你那表哥比起来呢？”
柳如烟打趣道，眼中带着一丝笑意。
“虽然我表哥没有世子那么潇洒……”
武安宁的脸更红了。
“但是也是极好的！”
她连忙补充道。
“世子那样的人，还是如烟你嫁给世子最好！”
两个女孩笑闹着。
突然，身后传来一个声音。
“嫁人？谁要嫁人？”
“不活了！我的烟儿啊！”老夫人听到噩耗，眼前一黑，身子晃了晃，险些栽倒在地。
丫鬟婆子们吓得魂飞魄散，连忙七手八脚地扶住她。
“快，快去请大夫！”
老夫人缓过一口气，却像疯了一样，一把推开众人。
“都是你们！都是你们害了我的烟儿！”她指着韩翊和薛怀，声嘶力竭地哭喊着。
“你们这两个狼心狗肺的东西！见死不救！我可怜的烟儿啊！”
白琴哭得梨花带雨，跪在老夫人面前，哽咽着说道：“祖母，我不知道……我不知道事情会这么严重……”
她偷偷抬起眼皮，瞥了一眼老夫人，眼底闪过一丝不易察觉的喜悦。
柳如烟死了，那她就是府里唯一的小姐了。
“你给我闭嘴！”老夫人怒斥道，“你只会添乱！”
韩翊皱着眉头，将白琴扶了起来，“琴儿也是无心的，老夫人您别怪她。”
薛怀也附和道：“是啊，老夫人，现在最重要的是找到如烟。”
他们心里也有些后悔，早知道就追上去看看情况了。
“都怪我，都怪我……”车夫浑身是伤，跪在地上，哭得泣不成声。
“马惊得太厉害了，我……我实在拉不住……”
“废物！”韩翊怒骂道，“连匹马都控制不住，要你何用！”
薛怀也埋怨道：“就是，怎么这么不小心！”
老夫人痛哭不已，仿佛心都被掏空了。
白琴上前一步，轻轻地拍着老夫人的背，柔声安慰道：“祖母，您别太伤心了，姐姐吉人自有天相，肯定没事的……”
韩翊和薛怀也连忙说道：“是啊，老夫人，我们已经派人去搜寻了，一定会有好消息的。”
就在这时，一个下属匆匆忙忙地跑了进来。
“报……报告……”他脸色苍白，气喘吁吁。
“怎么样了？找到小姐了吗？”韩翊焦急地问道。
下属吞了吞口水，艰难地说道：“悬崖……悬崖太深了，下不去……”
“只能依稀看到……看到摔得粉碎的马车……”
“人……人掉下去，肯定……肯定没命了……”
“砰！”
老夫人再也承受不住这接二连三的打击，两眼一翻，直挺挺地晕了过去。
第八章
县丞府，一片缟素。
老夫人枯坐在灵堂前，泪水无声地滑过满是皱纹的脸颊，滴落在深色的衣襟上，晕染出一片片更深的痕迹。
韩翊和薛怀两人如同木偶般立在一旁，目光空洞，眼眶猩红，像是两尊失去了灵魂的雕塑。
白琴的安慰话语如同蚊蝇嗡鸣，他们充耳不闻。
白琴暗暗咬牙，面上却依旧带着悲戚，她用帕子拭去眼角并不存在的泪水，柔声安慰老夫人：“祖母，派去山崖底的人都回来了，只看到了摔碎的马车，一片猩红狼藉……如烟妹妹尸骨无存，想来是被野兽……”
她哽咽了一下，似乎不忍再说下去，“可怜如烟妹妹，连个全尸都没有……只能举行葬礼，立个衣冠冢了……”
她顿了顿，小心翼翼地观察着老夫人的神色，试探着说道：“以后，琴儿就是祖母的亲孙女了，琴儿会好好侍奉祖母，让祖母安享晚年……”
韩翊猛地抬起头，眼中一片血红，喃喃自语：“当时……当时我为什么不追上去……为什么……”
薛怀也红了眼眶，痛苦地附和：“是啊……如果我们追上去了，如烟或许就不会……”
白琴听到两人的后悔，心中一紧，害怕他们将柳如烟的死怪罪到自己头上。
她“噗通”一声跪倒在柳如烟的灵前，哭得撕心裂肺：“如烟姐姐，都是我的错！都是我的错！我去给你赔命！”
说着，她便猛地朝棺椁撞去。
薛怀反应迅速，一把拉住了她。
但白琴依旧撞到了棺椁一角，额头顿时鲜血淋漓。
韩翊和薛怀慌了神，连忙上前查看她的伤势。
“琴儿，你这是做什么！如烟的死与你无关，你不要这样自责！”韩翊心疼地说道。
薛怀也跟着劝慰：“是啊，琴儿，你冷静一点，别伤害自己。”
老夫人原本悲痛欲绝，此刻看到白琴如此，心中最后一丝芥蒂也彻底消散。
她颤巍巍地起身，将白琴搂入怀中，老泪纵横：“我的琴儿啊，我可怜的琴儿……我已经没了烟儿，你要是再有个三长两短，我怎么去见你九泉之下的父母啊……”
两人抱头痛哭，场面凄惨。
老夫人伤心太过，身体不堪负荷终于病倒了，白琴得了老夫人喜欢，俨然一副府里大小姐的模样，开始主持柳如烟的丧事。
她吩咐下人将柳如烟的房间清空，那些衣物首饰，她都命人打包扔掉。
“这些东西，老夫人看了只会伤心，都处理掉吧。”白琴语气冷淡。
丫鬟连翘死死护住一个檀木盒子，里面装着柳如烟最珍爱的翡翠镯子。
“不行！这些都是小姐的东西！”连翘语气焦急。
白琴眼中闪过一丝厉色：“放肆！如今我才是这府里的大小姐，你敢违抗我的命令？”
“你凭什么扔小姐的东西！你……”连翘话还没说完，就被白琴打断。
“把她给我拖出去，乱棍打死，然后扔出府去！”白琴颐指气使，语气冰冷。
连翘被两个粗壮的家丁拖了出去，她不甘地挣扎着，哭喊着：“小姐！小姐！……”
白琴冷笑一声，正要转身离开，突然一个清冷的声音从门口传来。
“这府里什么时候姓白了？我怎么不知道？”
县丞府张灯结彩，宾客如云。
到处都是欢声笑语，热闹非凡。
这是为迎接镇国公世子慕容远而设的宴会。
女宾席上，各家夫人小姐们正交头接耳，窃窃私语。
“瞧见没，那就是镇国公世子，果真是天人之姿啊！”
一位衣着华丽的夫人掩着嘴，眼神里满是惊艳。
“可不是嘛，听说皇上都对他赞赏有加呢！”
另一位夫人附和道，语气里带着一丝羡慕。
“也不知道有多少闺女想嫁入镇国公府呢！”
“谁说不是呢，可惜啊……”
一位年轻小姐叹了口气，语气酸溜溜的。
“可惜什么？”
有人好奇地问道。
“可惜世子要娶柳家那位小姐了。”
“就是啊，柳大人不过一介文官，怎么就入了镇国公的眼了呢？”
“谁知道呢，或许是走了什么狗屎运吧。”
几个小姐凑在一起，语气里满是嫉妒和不屑。
一个跟白琴关系不错的小姐，状似无意地问道：“白琴姑娘，你和柳小姐是表姐妹，世子和她关系如何啊？”
白琴闻言，轻轻咬了咬下唇，一副为难的样子。
“这个……”
她欲言又止，眼神闪烁。
“哎呀，你就说说嘛，我们又不会告诉别人。”
那小姐拉着白琴的手，撒娇似的说道。
白琴这才叹了口气，低声道：“其实……如烟姐姐成天缠着世子。”
她顿了顿，又补充道：“世子不好拂了她的面子，倒也客气。”
说完，她像是突然意识到自己说错了话，连忙捂住嘴巴。
“哎呀，我胡说呢，你们别信。”
她故作慌张的样子，反而让众人更加相信了她的话。
“原来如此……”
几个小姐交换了一下眼神，都明白了其中的意思。
“看来这柳小姐也是个纠缠的主儿啊。”
“可不是嘛，没准世子只是父命难为，并不是真心想娶她的。”
“哎，真是可惜了世子这样的人物。”
众人议论纷纷，语气里充满了对柳如烟的鄙夷和对慕容远的同情。
白琴听着这些话，嘴角微微勾起一抹不易察觉的弧度。
她垂下眼帘，掩饰住眼中的得意。
柳如烟婷婷袅袅的走出来。
她今日打扮的极其素雅端庄，一袭月白色绣银丝暗纹的衣裙，衬得她肌肤胜雪，乌发如云。
走起路来更是大气优雅，步步生莲。
“瞧，柳小姐来了。”
“真是仙女下凡啊！”
“这气质，这气度，真不是一般人能比的。”
周围的赞叹声此起彼伏。
其实白琴也很美丽，鹅蛋脸，杏核眼，樱桃小口，也算得上是个美人胚子。
但是跟柳如烟比起来，就显得有些小家子气了。
白琴看着今日略施粉黛的柳如烟，比平日更加光彩照人，心中妒火熊熊燃烧。
藏在桌下的手使劲绞着手帕，骨节都泛了白。
怨毒的目光一直盯着柳如烟，恨不得在她身上烧出两个洞来。
“你就得意吧。”
“我看过了今日你还能得意什么。”
“如今你站的有多高，我就会让你摔的有多惨。”
“到时候我看世子还会不会再看你一眼。”
白琴在心里恶狠狠的想着。
她抬起头，在男宾席上巡视着。
看到了正在一杯一杯喝闷酒的韩翊。
韩翊的目光也落在了柳如烟身上。
他的眼神复杂难辨，有爱慕，有不甘，还有深深的痛苦。
白琴冲韩翊轻轻点了点头。
韩翊迟疑了一下。
他的眼神在柳如烟和白琴之间来回游移。
仿佛在进行着激烈的思想斗争。
最终，他像是下了什么决心一般。
猛地站起身来。
离开了宴会。
旁边的薛怀看了看韩翊离开的背影。
又看向女宾席的白琴。
有些莫名其妙。
薛怀心里隐隐感到不安。
想了想，还是不放心。
站起身来。
冲韩翊离开的方向追了上去。
白琴眼见薛怀也追了出去，心里咯噔一下。
不好！
事情怕是要有变！
她也提着裙子追了过去。
花园里，韩翊负手而立，背影萧索。
薛怀从后面追上来，一把拉住他。
“韩翊！你疯了？！”
“今天是什么日子你不知道吗？！”
“县丞府为了欢迎慕容远特意设宴，你不管想干什么，都不应该挑今天！”
韩翊猛地甩开薛怀的手。
“你不是一直支持我追回如烟吗？”
薛怀深吸一口气。
“我是支持你。”
“我甚至为了你和如烟的幸福，选择退出。”
“但是我不能眼睁睁看着你在这么重要的日子里犯错！”
他苦口婆心的劝着。
“你这样做，只会让如烟更加难堪！”
“你有没有想过她的感受？！”
白琴这时也追了上来，柔柔弱弱的开口。
“薛公子，你误会韩哥哥了。”
她眼圈微红，泫然欲泣。
“韩哥哥也是为了如烟姐姐的幸福着想啊。”
“我听说，祖母今天就要在宴会上宣布柳如烟跟镇国公府的亲事了。”
白琴吸了吸鼻子，仿佛下一秒就要哭出来。
“如果不能及时阻止……”
她顿了顿，语气哽咽。
“那韩哥哥就要错过如烟姐姐了……”
她抬头看着薛怀，眼神里满是恳求。
“薛公子，你就体谅体谅韩哥哥吧。”
“他也是为了自己的幸福啊。”
韩翊抓住白琴的手，紧紧握住。
他转头看着薛怀，眼神里充满了痛苦和挣扎。
“薛怀，你我兄弟一场。”
“你的退出，不就是为了成全我和如烟吗？”
“如果今天宣布了如烟的婚事……”
韩翊的声音有些颤抖。
“那你的退出，还有什么意义？”
他打出了感情牌。
薛怀哑口无言。
他看着韩翊和白琴，心里五味杂陈。
他不知道该怎么办。
一边是兄弟情义，一边是心爱女子的幸福。
他进退两难。
白琴趁机拉了拉韩翊的衣袖。
“韩哥哥，我们走吧。”
她柔声细语。
韩翊点点头，跟着白琴离开了。
薛怀站在原地，默默的看着他们走远。
白琴嘴角勾起一抹不易察觉的微笑。
成了。
她不动声色的将手从韩翊手中抽出来。
眼神里闪过一丝厌恶。
这个傻子，还真以为自己是在帮他。
宴会之上，觥筹交错，衣香鬓影。
柳如烟正和武安宁低声说着话，脸上带着浅浅的笑意。
一个丫鬟匆匆走过来，在柳如烟耳边低语了几句。
柳如烟的笑容渐渐敛去，眉头微微蹙起。
她站起身来。
武安宁好奇地问道：“如烟，你要去哪儿？”
柳如烟勉强挤出一丝笑容：“有点事，我去处理一下。”
“你好好玩，我一会儿就回来。”
柳如烟跟着丫鬟走出宴会大厅。
刚出来，就碰到了薛怀。
他一脸纠结地从外面走进来。
来者是客，柳如烟礼貌地向薛怀点了点头，便打算走开。
“如烟！”薛怀叫住了她。
柳如烟停下脚步，疑惑地回头看着他。
薛怀的喉结上下滚动，似乎有什么话想说，却又难以启齿。
他犹豫了半天，终于开口问道：“如烟，你……你真的要嫁给慕容远吗？”
“这事情……难道没有转圜的余地了吗？”
柳如烟的脸色沉了下来。
“婚事是父母之命，媒妁之言。”
“我为人子女，自然要听父亲的。”
她说完，便转身要走。
“如烟！”薛怀着急地又叫了一声。
柳如烟再次回头，不解地望着他：“薛公子，还有什么要说的吗？”
薛怀听到如烟如此冷漠的称呼，张了张嘴，最终还是摇了摇头，将到了嘴边的话咽了回去。
柳如烟跟着丫鬟往花园走去。
走了半天，却没看到半个人影。
“不是说王家小姐扭伤了脚在花园里吗？”
“人呢？”柳如烟问。
丫鬟没有回答，反而走得更快了。
柳如烟心中升起一丝疑惑。
这个丫鬟，她似乎从未见过。
而且，她做事也透着几分诡异。
“你是哪个府里的丫鬟？”柳如烟再次问道。
丫鬟依旧没有回答。
柳如烟心中警铃大作。
不对劲！
她猛地转身，想要跑回宴会大厅。
然而，已经晚了。
一双手突然捂住了她的嘴，柳如烟用力挣扎着，可是那双手力气极大。
紧接着一股异香钻入鼻尖。
柳如烟眼前一黑，失去了意识。
白琴和韩翊从暗处走了出来。
他们对视一眼。
韩翊将昏迷的柳如烟抱了起来走向厢房。
白琴的嘴角则是勾起一抹得意的笑容。