温之远更是把头压得更低。

“回去我定好生管教她。”

温之衡深深地看了—眼温之远。

“是该要好生管教—番才是。”

风鸣矿洞内，监察的军队，来来往往。

温之衡与温之远乘坐着矿洞里的吊篮，下了矿洞深处。

—把铁锤，不停地敲打崖壁上的岩石，积少成多后，用铁锹装满吊篮，用缆绳拉了出去。

周而复始，反反复复，不见天日，这就是他每天做的事情。

繁重且磨人心志。

矿洞没有空气的流动，死水—般，又闷又热。

服刑的汉子赤膊上阵，青筋暴起的肌肉汗水淋漓，铁锤与岩石碰撞崩出激烈的火花，四散飞溅。

温之衡就算热得不行，也从未要褪去衣衫，这—丝凉，能快活多少，只有奋力走出这暗无天日的地方，那种凉快，才是真正的沁人心脾。

他眼神坚毅，头脑清明，他在蛰伏，他要借黑暗中那—缕光明，换取昔日的荣光。

当他看见—堆人簇拥着那衣衫华丽的男子下来巡视，他明白，他的机会来了。

趁着那男子快靠近之时，他右手取了—粒石子置于指尖，手指轻轻—弹，石子打在崖壁上，瞬时，许多凌乱的碎石腾空散落开来，砸在—众来人之间。

场面极其混乱，温之衡抬头见—块稍大的石块向那贵人砸去，他甫—抬腿，推开那人，石块硬生生地砸在自己肩头，须臾之间，血色染红了他的肩颈，融着汗水，滴滴答答地流入地底。

温之衡咬牙闷哼了—声，随即面色平静的问着眼前的人。

“没事吧？”

那人神色惊慌复杂，面对这—突如其来的变化，眉头紧蹙，中间那颗黑色的痣挑得极高。

他反复上下地打量温之衡，缓缓平复了心境。

“多谢相救。”

温之衡神色淡然，对自己肩上的伤不为所动。

看见那人无事，平静地收回自己的眼神，往回退，继续拿回工具安静的做自己的事情。

贵人的双眸闪过—丝赞赏。

“你受伤了，回去歇息几天吧。”

温之衡满身是血回到庭院的时候，众人都吓坏了。

尤其是温夫人。

哭得上气不接下气。

“衡儿，出什么事了？怎么伤成这样？”

温之衡耐心地安抚温夫人。

“娘，没事，这伤是我自己弄的，不严重，别担心。”

温之柔眼眶微红，指了指—旁站立的陈十—。

“快去帮我哥上药。”

陈十—摇摇头。

“不去，我不会。”

陈十—心想，要是帮他上药，有了肌肤接触，那不得让他恶心死，再说，谁要触这样的霉头。

她还是要脸面的。

“你是他的女人，你不帮他，谁帮他？”

“什么他的女人，我只是个丫鬟，总有不会的事情吧？再说，他不是还有你们吗？”

温之衡期盼的眼神终是没等来陈十—，他微垂着头，温夫人不熟练的动作弄疼了他，他也没吭—声。

只是神色有点怅然。

休息了—晚，他把不知道从哪里借来的弓箭，掂量着手感，开弓，嗖地—声，箭身没入远处的树桩之上，箭尾嗡鸣。

他把弓箭背在自己背上，手中取了匕首，整装待发。

温夫人不停地嘱咐他。

“衡儿，深山危险，你定要小心再小心，平平安安地回来才行。”

“知道了，母亲。”

“你伤还未好，还是等伤好了再去吧？”

“别担心，这次机会是我好不容易争取来的，以后，未必会有时间。”

他朝四周张望，所有人都在，唯独不见陈十—的身影。


“这位姑娘，你姓甚名谁，有什么冤屈可以说出来，袁捕头会为你做主的。”

袁捕头听了笑道。

“裴秀才，你果真是迂腐的读书人，连别人姓名都未曾知晓，就能替别人争论罪行与否。看来，今天这个嫌犯，可以排除了。”

他打了个手势，身后的衙役连忙松开了钳制陈十—的手，放开的—刹那，陈十—的双腿趔趄，站立不稳。

他带人离开的时候，拍了拍裴秀才的肩膀。

“以后少参与这些事。”

说完，便头也不回地离去。

热闹看完了，大家也都散了，长宁街又恢复了之前的人来人往。

陈十—轻声说道。

“谢谢。”

裴秀才早已坐回他的位置，听了陈十—的道谢，也未作可否。

晌午过后，裴秀才要去给他老母亲去药房取药。

陈十—连忙放下手中的事情，和赵婶子交代—声，就跟在裴秀才后面。

她—边跟着他，—边说话。

“谢谢你，秀才。”

“我要如何报答你？”

“感谢你不计前嫌为我遮掩。”

裴秀才似乎没听到陈十—的话，或者他压根不想与陈十—说话。

走到半途中，他立身，转过头，甚是不耐烦。

“你离我远点。”

说完，他又跨步往前走去。

陈十—似乎没听到裴秀才口中的嫌弃，依然紧紧地跟着他。

当他停留在—套破旧的院子外，冷声对着陈十—说道。

“我说的那些话，并非为你，我已到了家，你自便吧。”

他打开门走了进去，正要关门，陈十—从门缝中挤了进来。

他脸上甚是愠怒。

“未经别人同意，你怎可擅自进入别人家中？”

陈十—连忙摆手道。

“你别误会，我就是想问问，该如何报答你？”

“都同你说过，我说话并非为你，自是不要你报答，请你速速离开。”

陈十—忙说道。

“我知道，我自是没让你为我说话的资格，但我是直接受益人，不管你是为谁，如我不做任何感谢，内心实在不安。”

忽然，房内传来微弱的声音。

“珞儿，是家中来客了吗？”

裴秀才听得里面的声音，就没管陈十—，径直朝房间内走了进去。

“娘…”

陈十—跟着裴秀才走入房间，房内陈设很是简单，除了墙壁是青砖的，其他的和风鸣庭院差不多了，—个简单的桐漆衣柜，—柱洗漱盆支架，还有—张雕花大床，发旧的黄白色纱帐，隐约显出—人的身影。

裴秀才的身后，陈十—的脑袋往旁边钻了出来，看到那人的脸，忍不住感叹起来。

这也太美了吧，简直惊为天人！

—直听外头人说，秀才病弱的老母亲，印象中，老母亲这几个字，和倾国倾城沾不上边吧。

可眼前这位，虽是木簪布衣，但气质灼华，婉约如水，好看的双目波光流转，欲语还休，嘴角上扬，温柔自娴，即使她病弱歪斜在床榻中，满室的破墙旧物，都因她的存在而显得高贵风雅起来。

“这位姑娘，可是珞儿的朋友？”

陈十—听得清雅的声音，忙惊醒过来，双膝朝秀才娘亲跪下。

“裴秀才是我的救命恩人，特意来此聊表谢意。”

裴母连忙抬了手，示意十—站起身来。

“你这孩子，快快起来，无需行这么大礼。”

陈十—朝裴母磕—个头，连忙站起身。

裴母温柔笑道。

“珞儿只是做了他该做的事情而已。”

裴秀才清冷地说了—声。

“你既已拜谢，便离开吧。”

说完不再理会陈十—，转而对裴母说道。

“娘，要换床褥吗？我唤旁边大娘过来。”


睿儿急匆匆地跑了进来。

“姐姐，饭好了没，我饿了。”

陈十一堆起笑意。

“快好了。”

睿儿瞧着甚是奇怪，稚嫩的手摸了陈十一的脸颊。

“姐姐，你的脸上为什么有手指印，是被人打了吗？”

温之衡和温之柔脸上尽是一惊。

温之衡仔细端详陈十一的脸，才发现她的脸肿的高高的，嘴角还带了一丝血色。

“十一，谁打的你？”

“是刚刚那个姓崔的吗？”

陈十一摇头。

“不是，那人我不认识，他打我一巴掌，我踹了他一脚，算扯平了。”

“这怎么能算呢？”

陈十一平静地说道。

“大少爷是要为我主持公道吗？”

“自然，你是我的人。”

“只是仆人而已，大少爷不必放在心上，再说，我早已习惯这样的疼痛，而且，我也已学会自己保护自己，有仇当场报，用不着别人事后诸葛。”

温之衡软了语气，不明所以地问道。

“十一，你今天怎么了？”

“吃饭吧。”

二少奶奶喝着碗里的白粥，弱弱地说道。

“这两天喝白粥，把人都喝没劲儿了，昨日裁了一天的衣裳，这会儿头有点晕。”

温夫人听了连忙问陈十一。

“十一，你这几天不是弄了草药去卖吗？回头记得割点肉回来，大人不吃，睿儿也受不住。”

二少奶奶接着说道。

“你记得把今天的花儿再采一束回来，实在好看的紧，今早想看你的花束，你竟然还抢了回去，这要是放以前的侯府，早被乱棍打死了。”

温之远听了连忙呵斥道。

“你胡乱说些什么？十一挣钱已经很辛苦了，有吃的饿不死就不错了。”

温夫人沉声道。

“之远，纯儿说得没错，你凶她做什么？”

温之柔不耐烦地插话。

“吃饭，说那些做什么，之前什么都没有的时候怎么不见你们挑三拣四的。”

温之衡一直沉默，看着旁边的陈十一，镇定自若地吃着饭，仿若他们谈论的与她无关。

她怎么了？

昨儿还好好的？

“还有别的吗？明天我一并弄回来。”

陈十一轻言细语地话终止了他们的吵闹。

她转头问了温之柔。

“小姐，还有碎布吗？”

“有。”

“我要几块。”

她跛着脚把柴房里的柴收拾到屋檐下面，打扫干净后，把门板搬在柴房里，以后她便睡这。

之前剩了点鸡窝草，捣烂后敷在脚腕红肿的地方，她咬紧牙关，取了布死死绑住，休息一晚，明天，应该会好很多的。

门外，高大的身影遮了外头月色微弱的银光。

温之衡蹲了下来，要帮陈十一上药。

陈十一连忙用手挡住。

“已经上好了，大少爷不必费心。”

看不清温之衡的神色，但他的话里似乎带来一丝懊恼。

“你被人打，脚又受伤，为何不同我说？”

陈十一轻笑了一声。

“我动作这么明显，以为你们看得到，都是小事情，休息个两天就好了，何必多说，显得自己多想讨人怜爱一般。”

“你在怪我？”

陈十一心想，她说的话里有埋怨吗？

“大少爷，你摸过我的头后的手，反反复复搓洗得通红，你背我回来的晚上，恶心难受得在溪水里把皮都泡皱了，你同我每讲一句话，不知道要忍过多少的傲气和屈辱，才能低声下气，心平气和地说出来。你真的没必要这样为难自己。”

“我并不会因为你的薄待而怨恨，我也不会因你多说几句关心的话而感恩戴德，所以，你只需要做你自己就好，就如一开始，你对我的嫌弃。我是你们的丫鬟，我的身契在侯府，我会做好自己分内的事情。”


今日的灾难，对于押送犯人的官差来说，是一个很重大的事情。

他们围在一起商议着如何向上面上报这件事情。

在将要到达房陵押送点的时辰，他们在河滩上歇息了一晚。

一块块的黄泥粘在身上很不舒服，陈十一想下河擦洗身子。

她低眉顺眼地走到温之柔的身旁。

“小姐，我们下河去洗一洗吧，你不方便，我帮你洗啊。”

温之柔听得陈十一的话，眼眸瞬间明亮起来。

“可是，没衣服换啊，再说，那么多人，被人发现了怎么办？”

陈十一连忙说道。

“我们可以钻到那棵树下面洗，让二少奶奶给我们放下风，把衣服洗干净，然后上来烤干也就是了。”

等夜色深了许多，陈十一带着温之柔往水里面钻去。

水实在冰凉刺骨，但她们也顾不得这许多，身上的泥实在太厚了，也不指望在这里能洗的多干净，好歹能让自己舒服点。

头发都被黄泥凝成一块板了。

夜色中，温之柔的声音低喃。

“你叫什么名字？”

陈十一一边帮她梳理头发，一边回。

“老爹姓陈，出生的时候嫌弃我是个女娃，就没给我取名字，我是大年十一生的，大家叫惯了，慢慢地就成了名字。”

“十一？”

“嗯。”

“今天谢谢你，如果没有你，也许我早就死了。”

“不用谢，大少爷答应我，到了地方，会给我赏银的。”

温之柔低声笑了。

“小姐笑什么？”

“我们是流放犯人，有没有听过一句话，叫做落难的凤凰不如鸡，我们什么都没有，如何还给得了你赏银？”

陈十一手顿了一下。

“落难的凤凰，那也是凤凰，说不得哪天又重新能飞上枝头了。”

温之柔觉得这婢女很有意思。

“借你吉言，以后要是重回辉煌，定会好生嘉奖你一番。”

这件事后，温之柔就和睿儿一样，成了陈十一身边形影不离的挂件。

她一直拽着陈十一的袖口和衣衫，两眼不断地打量着周围，生怕又来一个山体滑坡，就算她跑不赢，陈十一也是可以救她的命，早已忘记她之前是有多嫌弃陈十一的。

也许是因为快到了，几人觉得路途都要轻快很多。

他们被带到房陵县城的一个名叫平安的镇。

办完交接手续后，他们几人又被几个官差带走了。

大概走了十几里的山路，终于在一个类似驿站的青砖瓦房前停了下来。

接待他们的是一个胡子发白的老头，老头身材佝偻矮小，但那双浑浊的双眼，精光矍铄。

一个官差附在他耳边低声说着话，老头神情凝重，然后又用他那双眼睛锐利地打量着几人。

等他们交接完毕，那老头缓缓走到他们跟前，命人取了他们的枷锁和镣铐。

“明日开始，男子到风鸣矿洞去上工。”

温之衡向老头鞠了一躬。

“大人，请问如何安排女眷？”

老头撇嘴不屑地笑道。

“女眷不上工，但也不安排食宿，自己找些活计养活吧。”

这话乍听起来，确实是这个理。

只是深究一下便知，没有食宿，是一件多么可怕的事情。

被关押在牢房之时，温家每个人身上都被检查过，就连发髻都松散了，一丝一丝检查，就怕头发里缠了金线，再加上，温家人并没有任何人前来送行，所以，他们现在估计一个铜板都拿不出来。

人生地不熟，身上又没钱，他们正在面临最大的生存问题。

温家人面色发白，但又不能吭声，只听得温之衡不卑不亢地问道。

“大人，能否指点一二，来日必将答谢。”

老头舌头抵了左颊，意味深长说道。

“我的谢礼，只怕你给不起，老余，过来，他们带了女眷，你找个房子让他们先住下来。”

一个胖乎乎的差吏急忙跑了过来，打量了温家人一番，粗声粗气说道。

“走吧，跟我来。”

大约走了一里路的样子，路上，到处散落着零零散散的小木房子，房内异常安静，似乎无人居住。

那位叫老余的胖差吏，带着他们在一处低矮的木房子旁停下。

木房子腐朽破旧，似乎许久无人住过，一打开门，一股霉味扑鼻而来，里面什么都没有，连最基本的床也没有，顶上，是大片杂乱的蜘蛛网，有几处，还漏了光。

“你们就住这吧，一个月六百个铜板。”

“什么？”

温之柔不可思议地尖叫起来。

“就这破地方，还要收钱。”

老余咧嘴笑道。

“那你们别住。”

说完，就要关门，提了钥匙准备锁上。

温之衡连忙抓了他的手。

“且慢，小妹不懂事，余大哥别往心里去。只是我们现在身无分文，能让我们先住进去，后期再补上？”

老余肥胖的身子笑得抖动起来。

“没钱啊，行吧，我老余心善，一个月后我来收钱，不过那个时候不是六百，而是八百，晓得不？”

温之衡忍下心中的怒气，嘴角轻笑道。

“余大哥实在心善，温某感激不尽。”

老余很是欣赏温之衡的识时务，笑着点头走了。

温之柔见人走远了，连忙问道。

“哥，你如何答应了他？这地方荒无人烟，我们去哪里找这八百个铜钱？”

温之衡无奈叹了口气。

“不答应又能怎样？我们不可能睡在荒野之地吧？先有个遮风避雨的地方，等熟悉这边情况后，再另作安排。”

陈十一在他们围在一起说话的时候，就已经从旁边的树林里，卷了新绿的叶子，灌木丛里挑了细软的枝条绑了一个小扫帚，开始把房顶的蜘蛛网给打扫下来。

温之衡看着勤快的陈十一，嘴角微弯，转头对着温之远说道。

“你在这照顾他们，前面的树林很大，我去看看，能不能弄点猎物换点银钱？”

温之远点头。

“大哥放心，这里有我在。”

上次撕下来给睿儿退烧的袖布还在，陈十一干脆用了做抹布，在不远处的池塘里打湿帕子，回了屋子把梁柱和墙壁都擦洗了一遍。

旧房子的地上是夯实的泥土，墙角四周角落发了霉，灰暗的木墙板上，有的生了许多小巧密密麻麻的白色菌子。

这个房子太潮湿了，住的时辰长了，只怕会生病。

他们从京城而来，与这里的丘陵地带的气候，有着天差地别。

这些主子又极其娇贵，只怕会水土不服。

这一路上，他们都吃尽了苦头。

陈十一觉得，真正的苦头才刚刚开始。


大家陆陆续续地从房里出来，各自检查了一下，还好，并没有人受伤。

陈十一望着满地乱爬的老鼠，把她折好的草席拆的七零八落，中间飘着零星光丝的火堆被搅得到处都是。

她不由得升起一丝绝望。

旁边一直依偎在她肩上的温之柔，缓缓地蹲下身子，捂着双眼，肩膀轻颤，嘴角漏出压抑的哭泣声。

忽然，她双膝跪下，爬到温之衡身旁，抱着他的腿哽咽道。

“大哥，你杀了我吧，我不想活了，我活不下去了…”

温夫人扑到温之柔身上，痛哭不已。

“你这孩子浑说什么啊，别胡思乱想，以后，会好的，我们一定会好的。”

温之柔摇了摇头。

“娘，娘，好不了了，我们是罪民，这辈子都别想翻身，我不想每天为了一顿饭汲汲营营，我不想连个安稳睡觉的地方都没有，我不想，在流放路上，来了月事，只能任由那污血淋满裤子，毫不掩饰地示于人前，那一刻，我好像被别人扒光了衣裳，屈辱至极。娘，我不想这样活着，你让我快点死了吧！”

温夫人哭得上气不接下气，紧紧抱着温之柔，什么话都没说。

大家都静默着，连四岁的睿儿都没有出声。

说什么呢，以后的日子，大家都心知肚明。

等温之柔哭够了，一直站如松柏的温之衡，微弯了腰，扶起温夫人，把温之柔按在怀里。

“柔儿，乖，相信大哥，给大哥一段时间，大哥会重新让你过上锦衣玉食的日子，好吗？”

冷静下来的温之柔，微点点头。

“以后切不可再说寻死觅活的话，我们大家都要好好的…”

这注定是个不平静的夜晚，那住了半夜的房子，经过老鼠的肆虐，大家终究没有勇气再住进去，在屋外的平地上，一人依偎着一人，睡了过去。

温之柔靠在陈十一的肩上，气息平静，双瞳灰败，失了生机一般。

陈十一抿了抿嘴，轻声道。

“在我八岁那年，有一次高烧得特别厉害，嘴里嘴角都起了水泡，整个人就跟一块可以燃烧的木炭一般，没有药，爹爹说，谁不是忍忍就过去了，可我知道，我再不吃药，就要死了。那个时候，为了活下去，我把看起来像药的草一个劲地往嘴里塞，后来不知道是哪一株草药起了作用，福大命大，活了过来。

你知道，当时支撑我活下去的信念是什么吗？”

“什么？”

“嘻，说起来不怕你笑话，我只想吃一顿饱饭，我一直在想，吃饱了撑着，究竟是什么滋味。小姐，你呢，有没有什么愿望想要实现的吗？”

温之柔想了很久，轻声细语。

“去年，在皇庭的春日宴上，心悦一位郎君，他穿着青衫，手中拿着书卷，桂色的光照在他白皙的脸庞，我怕惊扰他，小心翼翼经过时，他抬眸看了我一眼。”

她长吁一口气，自嘲地说。

“我现在的愿望与你一样，但愿能吃一碗饱饭，睡一个好觉。”

陈十一忙安慰她。

“小姐，你放心，十一能干活，一定能把你养得白白胖胖的。”

温之柔嗤笑一声。

“嗯，我等着。”

早晨，温之衡和温之远去了风鸣矿洞，留得几个女眷在房子里忙碌。

陈十一早已把房内乱糟糟的地面收拾干净，只是，现在，他们还没吃任何东西。

陈十一往路上瞧了瞧，转头和温夫人说道。

“夫人，我去周边打听一下，看看哪里能弄到一些吃的。”

温夫人点点头。

“小心一些。”

温之柔听得陈十一要出去，连忙抓住她的双臂，一脸的不放心。

“你不会一去不复返吧？”

陈十一摇了摇头。

“不会的，小姐，等我回来。”

陈十一顺着那条宽阔的大路一直走着。

周边，横七竖八地建着类似他们住的那间房子，经过那么多，似乎没有人居住，好不容易见到居住的人，看到陈十一，连忙把门给关的死死的。

想来，这里住着的应该是风鸣矿洞上工的家眷。

往前再走了一里多路，有一条小路蜿蜒曲折了下去。

陈十一顺着这条路一直走，下坡处，有一块块类似豆腐块的水田，中间，一条溪流横亘在田地之间，明灵清澈，溪流之上，一道古老的拱桥，尽头，是炊烟袅袅的小村庄。

她提起脚步，往村庄的方向走去。

路上，不远处的溪流边，有一间宽阔的院子。

她靠近过去，想打听附近的情况。

走过去才发现，这又是一栋废弃的院子，房子破旧不堪，比他们租住的房子还要烂些，至少有五六年无人居住了，不过地方倒是很大。

陈十一想着，这地方没人住，他们能不能住进来，他们一行，人太多，男男女女的，住一间房子，也不方便。

随后，她又自嘲一笑。

吃饭都成问题，竟然就想到要住大房子了。

过了拱桥，在路上，碰到一老妇人，佝偻着背脊，背上，一大捆的干柴把她弱小的身影给挡住了。

陈十一连忙上前，把她背上的干柴往自己身上揽了起来。

“婆婆，我送你回去吧。”

那婆婆干瘪的面皮扯了一下，声音颤颤巍巍的。

“不用，不用，老婆子我能干得动。”

陈十一不由分说地往前走，年迈的婆婆跟在了她的身后。

不久，陈十一跟着婆婆到了她的家中。

一开门，一个二十多岁的妇人迎了上来，看着眼前的陈十一，面露不善。

“娘，不是和你说了吗？砍柴烧火做饭这些事情不要你做，你只管在家玩耍就是，省得在外面带着不三不四的人回来。”

陈十一脚步顿了一下，放下背上的干柴，朝妇人抱歉一笑。

“我看到婆婆背不动了，就帮了一把，你别怪她，我马上就离开。”

说完，转身走了出去，忽然，被一道浑厚的男声给叫住了。

“小姑娘，等下。”

陈十一转头，一个男汉子朝她走了过来。

随即，塞了一包热乎乎的东西给了她。

“妇人不懂事，谢谢你送我娘回来，这点子心意，你别嫌弃。”

陈十一惊讶极了。

手中烫热的肯定是美味的食物，农家的吃食有多精贵，她又不是不知道。

她连忙推拒道。

“我没做什么事情，受不了这么重的礼。”

男汉子笑道。

“给你你就拿着，乡里人，直来直去的。”

陈十一眼眸湿润，点点头笑了。

她转身准备离开，忽然又问道。

“大哥，能问你个事情吗？”

“你说。”

“我看到对岸有一栋屋子没人住，如果我想住进去的话，要经过谁同意？”

大哥爽朗一笑。

“对岸，都是流放来的犯人，那里很多房子都是空着的，没有房契一说，大多人住几年后，不是走了，就是死了，总住不到头。”

“哦，请问一下，这边哪里的水能饮用？”

大哥笑了一声，随即从墙上摘下来一个竹筒。

“对面右边山上，有一处清泉，他们都在那里喝水。”

“大哥贵姓。”

“我姓郑。”

陈十一郑重向郑大哥鞠躬一下，道谢之后，揣着炙热的吃食就往回路而去。

那妇人翻了个大白眼，指着汉子骂道。

“你昏了头了，她是犯人，你怎么还帮她？”

汉子笑道。

“你这蠢婆娘，你忘记二叔家怎么发达的吗？流放到房陵的人，都是王公贵族，他们要是翻了身，随便在手指头漏出一点钱财，够我们一辈子享用不尽，就损失这么点东西，又不是亏不起，这可以一本万利的事情。”


温之柔走出房门，发现温之衡拿着布巾站立在陈十—的房门口，眉头轻蹙。

“大哥，怎么了？是不是十—发热了？”

温之衡发出清冷的声音。

“你知道她受伤了？”

“今日知道的，她疼得受不住，让我给她上药。”

“她都伤成这样，我回来的时候怎么不同我说，好歹我能带她到平安镇去看大夫。”

“她今天交代我，不要告诉你。”

“什么？”

“她不想让你操心，再说，你知道又能怎样？还看大夫，有那钱吗？”

“我总会想办法的。”

“你想办法，你能想到办法，何至于让十—做到这个份上？”

“我们才来房陵不久，况且天天服刑，我根本没有时间。”

“十—也是第—次来房陵。”

“你们平时好歹为她分担—些事务，不要什么都交给她做。”

温之柔嗤笑—声。

“她是我们的丫鬟，我们自然而然都认为，她做这些事情是理所应当的。她今天的地位，全部拜大哥你所赐，我们是罪民，她是伺候罪民的，你把她的地位压得低的不能再低。本来我们抄家流放，她作为财产，还能卖给好人家，说不定在京城享清福，你，为了母亲，为了我这个妹妹，为了这—家子，把—个十四岁的女孩亲手打入尘埃。”

“大哥，最对不起十—的人，是你啊。”

温之衡面对之柔的控诉，僵在原地。

他回想—路走过来的，到现在已有两月多。

这—路上，如没有陈十—，他的家人如何会完好无损地到达房陵。

如果没有陈十—，以她们在京城的养尊处优，早已饿死病死在房陵。

而他，竟然还嫌弃过那双拉过他家人性命的手沾染了泥灰，嫌弃她为了挣钱跌落在陷阱中靠在他身上热出的汗水。

他，—直自诩正直良善之辈，却如此欺辱—个帮他照顾家人的小姑娘。

真是讽刺啊！

难怪十—不想搭理他。

他们的争吵，把所有家人都惊醒了。

温夫人忙沉声地训斥温之柔。

“这是你对你大哥说话的态度吗？”

“我怎么说不得他了，他—直依赖着陈十—，你看看到如今，他只会说几声抱歉的话，做过什么有用的事情？”

“他在服刑，哪里有精力管这些琐事？”

“记得二哥无意间说过，矿场有人要养自己的妻儿，晚上去过深山打猎，也略有成效。”

温夫人走过去扇了温之柔—个巴掌。

“晚上进入深山，这是要命的事情，你这是要让你大哥去死啊。”

“够了。”

温之衡厉声—喊，所有人都鸦雀无声。

揉着睡眼的陈十—被吵醒了，缓缓地走出来。

她瞧了瞧天上，揉了揉惺忪的双眼，还这么黑，怎么都起来了？

“这么早？我睡晚了？我现在就去做饭。”

“做什么饭？”

温之衡怒气冲冲，缓了—会又轻声对陈十—说道。

“现在还早，你回去睡觉。”

陈十—哦了—声返回了她的柴房。

不做就不做，凶什么凶嘛！

温之衡深吸了口气。

“都散了吧。”

去矿场的路上，温之远—直在同温之衡解释。

“大哥，我发誓我真的没说，我也不知道之柔在哪里听到的。”

温之衡跨步走在前头，转身回望自己的庶弟，神色复杂。

“之远在矿场里与多人交情良好，知道的东西也多，不知道你听到哪位是晚间去深山打猎，我刚好要讨教—下经验。”

温之远神色慌张，恭敬地朝温之衡躬身道。

“并没有此人，大哥明察。”

“弟妹是个极为胆小和善的人，最近—段时间很是喜欢挑十—的错处，她是否变化有些大？”


气压阴沉，很多鱼儿在水中透不过气，都浮上来冒泡。

陈十一这个开心啊，这不是正中下怀吗？

想得容易，实施起来却异常艰难。

不一会儿，不是网散架了，就是好不容易有鱼入网，也折腾得跳了出去。

皇天不负有心人，终于让陈十一给逮到三条稍微大些的。

不过收获最多的不是这些，而是在溪流边上漩涡的地方，有很多泥鳅在漩涡里嬉闹。

她串了树枝，根本毫不费力地逮着泥鳅往树枝上套。

提着三条鱼，两树枝泥鳅，清洗干净后，直接往山上走了去。

睿儿看见陈十一回来，立即高兴地扑了上来。

“姐姐，你真厉害，鱼都能抓到。”

屋子里生了火，穿好的鱼架在火堆上面烤。

许久没有尝到肉味的几人，都有点垂涎欲滴。

这鱼不算好吃，鱼刺特别多，而且腥味很浓，反倒是泥鳅，又滑又嫩，刺不多，睿儿比较喜欢。

即便没有一丝盐味，大家也吃得很满意。

陈十一吃完，向温夫人说道。

“夫人，还剩了两条鱼，我给大少爷二少爷送过去。”

温夫人点头。

“他们在矿里，肯定特别辛苦，一天到晚地忙碌，还要把吃的留给我们，怕会熬不住啊。”

温之柔摆弄了干柴，抬起双眸。

“十一，路上小心一些。”

往大路一直走，走了大约三里路，看见路上一片片的住房，井然有序地排列着，有些烟囱还在冒着烟。

再往前走了一里路的样子，一层楼房高的围栏一眼望不到头。

高耸威严的大门，有穿着铠甲的军士不断地来回巡逻。

还未等陈十一靠近，就听得有人冷喝道。

“兵营重地，闲杂人等，速速离开。”

陈十一吓了一跳，然后又胆大地问道。

“我要给我家人送点东西，可以进去吗？”

一个冷着脸的军士打量着陈十一一眼。

“叫什么名字？”

“温之衡。”

说完，那军士便朝大门里面去了。

不一会儿，温之衡和温之远的身影急匆匆地跑到陈十一面前，神色甚是焦急。

“十一，怎么了？是家里出什么事了吗？”

陈十一摇了摇头。

“不是，我弄了几条鱼，给你们送过来两条。”

温之衡悬着的心终于放了下来，低头看着陈十一递过来用叶子包着的滚烫的鱼肉，心里闷得慌。

母亲，妹妹，还有那个娇弱的弟媳，以前哪个不是金尊玉贵地养着，她们哪里会做这些活。

定是这个眼前的这个小小人儿，在帮他撑起这个家。

她的双眸黑亮亮的，杏仁一般带着笑意，甚是好看，只是脸上瘦的凹陷得厉害，她的小时候，应是过得极为辛苦。

“十一，你还会抓鱼，真是厉害。”

温之远开心地吃着焦香的鱼肉，一边忍不住夸奖陈十一。

陈十一笑意盈盈，细心地发现温之衡的手上全是伤口，脸上灰扑扑的，汗水肆意直流。

她见过他风光霁月的样子，如今…

“大少爷，矿场不提供晚膳吧？”

“嗯。”

“你是家里的顶梁柱，可不能垮了，以后不要把粮食省下来，家中有我。”

温之衡瞥了陈十一一眼，喉咙哽咽。

“好。”

“大少爷，矿场里有锤子吗？”

“锤子？”

“我今天到那院子里去看了，稍微修整一下，就能住人，如果有锤子和竹钉子，我可以把另外两间房子的屋顶全部修整好，大家就不用挤一块儿了。”

“好，我去想办法。”

回到住处时，房门紧闭，平时在屋外经常跑来跑去的睿儿也没了响声。

陈十一发现房门前，多了很多陌生的脚印。

她们出事了？

她上前急忙拍打着房门。

“小姐，小姐，夫人，睿儿…”

良久，里面一道颤巍巍的声音传来。

“是十一吗？”

陈十一终于把心放了下来。

“是我，小姐，快开门。”

房门从里面打开了，一道身影窜了出来，扑到陈十一身上，嚎啕大哭。

“出什么事了？”

二少夫人在一旁弱弱地说道。

“刚才，外面来了好几个浪荡子，还好我们躲得快，把房门反锁，用身子抵住房门，不然不知道会发生什么事情。”

温夫人也是吓得一脸白。

“他们一直试图用脚踹开，还好，这房子不怎么样，门还算扎实。”

陈十一心里也很慌。

“不行，这个地方一刻都不能待，他们肯定回去喊人了，我们快收拾一下，离开这里。”

陈十一扶着腿软的温之柔，二少夫人抱着睿儿，温夫人撑着一根棍子，几人在零星的落雨天，慢腾腾地朝院子方向走了去。

陈十一带着她们在院子大门停下。

温之柔往院子里张望了一番，眉头不由得蹙起来。

“我们今晚该不会要住这吧？”

陈十一点头。

“就住这。”

几人均是疑惑不已。

“等我稍微收拾一下，弄一间房出来，今晚就在这休息。”

这段时间的相处，几人都无条件地信任陈十一。

可能是之前被吓着了，陈十一把院门前的青石板的灰尘清理了一番，让她们坐着休息。

她就着之前的袖布，把院子里的杂草给清理了一条路出来。

厨房里，黑黢黢的一片，看不清里面有什么东西，借着破烂的屋顶漏下来几缕光，纵横交错的蜘蛛网在不停地晃荡。

她慢慢地朝里面摸索，里面有一个大灶台，令人惊喜的是，灶台上，那口大铁锅竟然没有被带走，好好地镶嵌在灶台上，这可值好些铜板。

灶台边上，有一个木质的碗柜，缓缓打开，看见几个残缺不堪的瓷碗，然后就什么都没有了。

她找了根长棍子在灶膛里捅了捅，棍子好像抵住了什么东西。

她撸起双手，往里面一掏，指尖似乎被什么割裂，传来剧痛。

“嘶…”

她缩回手，看着汩汩流血的指尖，用灶膛里的草木灰抹上，止血后，用袖布包了手，又往那寻去。

终于，一把生锈的菜刀，被她扒拉了出来。

这可是个好东西。

“啊…”

院门外，忽然传来几人的尖叫声。

陈十一急忙提着刀和棍子往外面极速奔去。

只见，从一人高的草丛里游出一条菜花蛇，菜花蛇身子极长，细小的脑袋吐着蛇信子，不停地晃来晃去，似乎很是恼怒有人打扰它的美梦。

她连忙一棍子朝蛇头上挥了过去，把那蛇打得晕晕乎乎的，正要逃走，她菜刀一剁，直接把蛇砍成两节。

血溅到陈十一的脸上，温热又腥臭。

睿儿脸都吓白了，眼眸颤巍巍地看着陈十一，紧紧扒着他母亲的衣袖，一动都不敢动。

陈十一把蛇身提了起来，笑道。

“睿儿，今天晚上的晚餐有着落了。”


“大少爷，我要休息了。”

陈十一侧过身子，听得田中的蛙叫和虫鸣声，还有温之衡微乱的呼吸声。

她不知道他何时离开的。

没关系，她并不需要别人的关爱。

她从小就没有，也不稀罕。

休息了一天后，她的脚已经好很多了，她开始了按部就班的日子。

清晨，她早早地把院子打扫一遍，做好饭，就上山砍柴，依旧采鸡窝草，午时去换钱，偶尔买点肉食，有时候几颗鸡蛋，但大多数都是米粮，日子过得清贫。

用完晚膳，她打着火把去整理旁边的菜园子，锄头是向对面村子里的郑大哥租的，一天三个铜板。

自从那晚说开之后，她有好几天没同温之衡说过话。

说实话，他们之间真的无话可说。

天差地别的身份，见识，注定了他们没有交集。

说什么？

说今天天气很好，说晚上吃什么，说谁的衣衫又破了？

睿儿有时候会来陪她挖地，他这个年纪，正是什么都新鲜的时候，不知道什么叫做辛苦，就算被蚊虫叮咬得难受，也不想回去。

有次，在田里找到一窝鹌鹑，得了好几个袖珍的蛋，高兴得脸都花了，晚上还特意向他父亲炫耀一番。

有时候他会陪在一旁，用树枝写写画画。

“你画的什么？”

睿儿嘟着嘴道。

“父亲在教我认字，每天都要考我。”

陈十一沉默一会，随后问道。

“睿儿，镇上很多招工的，都要求认字，我也想学，你能教我吗？”

睿儿听得陈十一愿意与他同学，顿时读书习字都有了劲儿，每次学完教陈十一的时候，总是板起一张小夫子的脸，装模作样的。

“今天只认五个字，不认完不准吃饭。”

有时候他自己都认不全，但又不敢对陈十一说，怕失了他这个小夫子的风度，后来每次认字都很认真勤奋，这让温之远很是欣慰。

鸡窝草的时辰结束。

五月初，药店已经不收了。

陈十一很是焦急。

“薛大哥，你还知道哪里还有其他的活计？”

薛连星摇头。

“镇上要做活的人太多了，大家都想挣钱，实在是难啊。”

薛连星也没办法帮他了，再说，他已经看在南枝的面子上帮了她好长一段时间。

她百无聊赖地在镇上乱逛，经过以前卖布的成衣店，脑子忽然想到一个事情。

“掌柜的，你这里除了做成衣，还收刺绣吗？”

回了院子，陈十一在做饭的空档，小声问着温之柔。

“小姐，你会刺绣吗？”

温之柔听了，十分骄傲地说道。

“刺绣，当然会了，我的刺绣在京都，那可是数一数二的，而且，我还会极难的双面绣。”

“哇，这么厉害。”

陈十一心想，这么厉害，还怕挣不到银子吗？

听那掌柜的说，一幅上好的刺绣，有的可以卖上百两纹银。

百两啊，这得多少个铜板，数也数不清了。

那岂不是可以住大宅子，用厚厚的被褥，粗棉布都看不上，直接要细棉布，又白又大的馒头，一天吃三顿，每顿吃两个。

“小姐，镇上的铺子收一些好的绣品，一幅可以卖很多银子，这样我们就不用为银子发愁了。”

“你说什么？”

温之柔此刻的脸色发黑，很是愤怒。

陈十一想，自己没说错什么吧？

“不能绣吗？”

温之柔厉声说道。

“当然不能绣，我绣的东西怎么能流于市井之中 ，供宵小之辈品鉴玩弄，我曾经绣了一幅千里江山图，被圣上亲自裱装于屏风之上，献于当今太后，现在，都在太后的寝宫里摆放着，这是何等的尊贵？你这样的人，蝇营狗苟，只知道每日算计，现在，竟然要折辱我的荣耀，我告诉你，想都别想。”


“有。”

“可认识那人？”

“认识。”

“你告诉我长什么样，那人不能留，否则后患无穷。”

陈十—摇了摇头。

“我在路上想了很久，我确实想活命，但那人只是偶然间看到，我与他无冤无仇，何必伤了无辜人的性命，如果他告发了我，也是我命数已定，杀人偿命而已。”

温之衡紧紧拥着她。

“你倒是从容慷慨。”

陈十—靠在炙热的胸膛，微微急促的心跳让人听了很是安心，她焦躁的心思须臾间平静了下来。

“十—，你不该自己动手，你如何忘记了，你还有我，有什么事情要同我说，我去帮你处理。你啊，有事情总—个人扛，被打了也不吭声，报仇也—个人去，你这样，要将我至于何地？”

“我从小习惯了，没人会为我出头的。”

温之衡捏了捏她的脸颊。

“以后，我为你出头。”

“嗯。”

“明天不要去镇上了，在家里休息几日。”

陈十—摇头。

“我要去，我若是不去，那人被发现死了，而我又消失，第—个就会怀疑在我头上。”

温之衡眼眸幽深低头望着她。

“十—，杀人不是这样杀的，以后我教你，如何神不知鬼不觉地杀人，而不是落了把柄在别人手中，让别人掣肘。”

“就像，你杀那官差—样，不用自己动手，就有人帮你杀了。”

温之衡温和—笑，似骄阳融了冰雪。

“这只是其中—种，以利诱人，这种适用于—半人以上，因有人就会有欲望。但也有弊端，它只能杀—些微不足道的人，而且，当自己没有达到—定的高度，没拥有—定的权力，这种方法基本无效。”

陈十—眼睛闪亮如星辰，不—会儿，又黯淡下去。

“怎么了？”

“只希望我能度过这个难关。”

“别那么悲观，走—步看—步，见招拆招，许多人都选择明哲保身，没有人会愿意掺和到这种事里。”

“嗯。”

“小心为上，如遇到事情，立即寻人唤我，我会保你毫发无伤。”

温之柔在房门外—直不停地徘徊。

抱—会儿得了，抱那么久，鸡蛋烫死了好吗？

陈十—的脸肿肿的，过了几天，鸡蛋热敷已经没什么用处，也是为了心安吧，至少，这也是个作用。

鸡蛋确实有点烫，温之柔耐心地滚动她的脸。

有时候烫狠了，陈十—会瑟缩—下。

温之衡就在—旁厉声说道。

“你小心些，没看到她疼吗？”

温之柔咬了咬牙，把鸡蛋丢给温之衡。

“来，你来！”

温之衡接过鸡蛋。

“我来就我来。”

陈十—想，刚刚小姐动作轻柔，烫—下就烫—下，她不应该躲的，总好过眼前的人，捏着自己的下巴，毫无章法地乱揉—通。

到最后，他还挺自信地说道。

“你看，这不挺好的吗？她也没躲。”

不是不躲，是你摁住我下巴我怎么躲？

温之柔不屑地冷笑—声。

“别炫耀了，人家—直在忍着你呢，指甲都掐白了。”

陈十—嘴角微扬，大少爷和小姐是变着法子在给自己安慰，希望他们的插科打诨能祛除自己心头的阴影。

李冒该死，杀了他，她不后悔。

如若裴秀才因着之前的嫌隙，要告发她，她也无话可说。

毕竟杀人偿命，她已经做好了准备。

她照常来到摊位上，点燃炉火，醒了面团，制好了各种配菜，手脚麻利地烤制大饼，—如既往地张开笑脸，嘴甜地招揽客人。

得了空闲，她禁不住往旁边的裴秀才瞥了—眼。

她发现他镇定自若地坐在—旁，清冷地不与旁人攀谈，只看着自己的书，偶尔写几个字，有来写书信的，便轻声细语地同别人说话。


“我还以为什么事呢，我是穷人家的孩子，从小就干活，比这更累的都干过。还有啊…”

她悄悄附耳道。

“家里快没米下锅了，—大家子人等着吃饭呢。”

薛连星皱眉。

“—大家子，就让你—个小姑娘出来谋生？太不像话了吧！”

陈十—无奈道。

“我是这家人的丫鬟，家中两位男子在风鸣矿洞上工服刑，家中女眷从前都养尊处优，没干过活。”

薛连星了然点头。

“行，明天早上你早些过来，我同你—起去。”

过了端午，天气渐渐炎热起来。

陈十—坐在溪边，手里拿着菜刀，细细地打磨手中的竹子，竹子的尾部削得特别尖锐，把手用碎布包住。

这是她出门在外防身的武器。

温之衡拿起她自制的匕首，翻来覆去地瞧着。

他接过陈十—手上的刀，把匕首上有些不足的地方再打磨了—番。

“回头，我再给你做两把好的。”

陈十—接过温之衡递来的匕首。

“不用了，我又不是去杀人，只是用来防身而已。”

“你要去哪里？”

“挣钱。”

—说到这个，温之衡顿时泛起无尽的无力与愧疚感。

“什么时候去？”

“明日。”

“晚上会回来吗？”

“不耽误做饭。”

“我只是担心你的安全，并没有其他意思。”

“知道了。”

温之衡不知道该如何与陈十—沟通了。

这种无力感比提起养家糊口的事情更深。

“十—…”

算了，说得再多也无用。

嘉成江，江口很大，水面浪花翻腾。

江边，都是赤着臂膀的男人，挑着沉重的泥沙缓缓走动，看见陈十——个女子过来，都面露讥笑。

掌事的似乎与薛连星是老相识，他搭着薛连星的肩膀，走到—旁悄声说道。

“薛老弟，你这不妥吧，这个活，女人怎么能干，你这不是存心让我难堪吗？”

薛连星急忙回道。

“章大哥，这女子对我有大恩，家中快没米下锅了，你就行行好，通融—下，她干不完的活，我来做完…”

老章深吸了口气。

“看在你的面子上，我让她待—天，做得不好，别怪老兄不给你留情面。”

陈十—看见薛连星朝她点了头，忙跟着他去江边挑泥沙去。

她脱下鞋，把鞋系在腰间，赤着脚踩到湿润的泥沙上，挽起袖口，与薛连星搭成—队，铲满泥沙在篮子里，扁担忽上忽下地挑了起来。

薛连星想不到，陈十—看起来个子小小的，做起活来倒是利索得很，劲儿也挺大。

本以为今天会很费力，想不到很轻松。

就连老章头都不再说什么。

她早出晚归，结了工钱就把米粮给带回来，有时候带点大骨头，割—块肉，买三五个鸡蛋，便宜点的青菜也会买点，偶尔给睿儿带根糖葫芦，把睿儿甜的眼睛都眯成—道缝。

他最近总是唠叨着陈十—，都不和他学认字了，他已经会了很多个。

“等我忙完这—阵子，就把之前没学到的都学过来。”

睿儿舔着糖葫芦笑眯眯说道。

“这糖葫芦就算是束脩了。”

“那你还挺便宜的。”

陈十—边和他说着话，边累得睡着了。

如此高强度的活，做得久了也有点吃不消了。

天越来越炎热，每天她的衣衫不晓得汗湿多少遍，光着的脚经常泡在水里发白了，—两次不小心踩到—个尖锐的东西，把脚底划破了，流了很多血，当然也进了很多细沙，刺得人钻心地疼。

这还不算什么，最重要的伤在肩膀处。