大老爷蹙眉。

他问大太太：“怎么回事？”

大太太很错愕：“从松香院到后花园很近的，那边我不怎么去。”

又看老太太脸色，“小四儿媳妇，做了督军府的义女，行事越发有了主张，不肯听我们的。我不知道她在家里待客。”

大老爷：“这深更半夜，在后花园接待男客，不合规矩。去看看吧。”

他站起身。

大太太：“我也去。”

她看向老太太，“姆妈，您去瞧瞧吗？我怕回头解释不清，您更相信小四儿媳妇。”

老太太淡淡瞥一眼她：“你是说我偏心小四儿媳妇？”

大太太：“不敢不敢。您疼小辈，我还吃醋不成？”

老太太懒懒站起身：“我也去看看，小四儿媳妇夜里在后花园待什么客。你们怕我偏听，我还怕你们诬告呢。”

大太太气得吐血。

大老爷等一行人，往后花园去。

姜公馆是以前的老宅院，后花园靠近后街，从老太太的院子走过去，得七八分钟。

老太太年纪大，又是夜里，走得很慢。

大太太急切。

她这次不单单是要给章清雅出口气，也是要替大老爷解决难题。

景寒之责令大老爷，把颜楚筠送给他，还需要说服颜楚筠，让颜楚筠心甘情愿去服侍他。

大老爷一筹莫展。

大太太就说：“这还不容易？拿住她的错处，她就任凭咱们处置。”

“她如今很规矩，错处不好拿。”大老爷说，“再说了，她真犯了错，跟督军夫人撒个娇，咱们也没辙。”

“就让她犯难以启齿的错。”大太太说。

大太太出身章家，娘家不算多高的门第，但人员复杂，导致她从小就懂很多的肮脏手段。

她最懂得如何调教不听话的儿媳妇。

“咱们告她通奸。”大太太说，“人赃并获，叫她反抗不了。这事一旦闹大，督军夫人脸上无光，她自己更是无地自容。

故而，只要捉奸成双，她就得闭紧嘴巴，不敢向老太太告状，也不敢告诉督军夫人。

到时候，她不仅仅会听话去跟景寒之，还能在景寒之面前替咱们家谋好处。”

大老爷觉得靠谱。

这事办成，就是在颜楚筠脖子上拴上一个绳子。

绳子在大老爷和太太手里，拿捏住了她的命脉，她只得任由驱使。

大太太也能出一口恶气。

若颜楚筠可以被她养成“家妓”去讨好景寒之，那么大太太可以暂时留住她性命。

这个计划，她和大老爷商量了一夜。

大老爷觉得，颜楚筠的“奸夫”，不能是无名之辈，否则对颜楚筠起不到威慑力。

需要一个很难缠的男人，颜楚筠才会乖乖听话。

如果景寒之玩腻了，那个男人就是颜楚筠的下一个金主。

大老爷只想要钱。

这些年，船舶生意越来越难做了。青帮和军政府把持码头，利润稀薄，想要维持家业很难。

除了生意，家里其他的财产，都在老太太手里。

当年大老爷抢过来生意，现在不好再去抢老太太的钱。

日子得过，需要找生财门路。

一行人各怀鬼胎，赶到西花园的时候，远远听到男人的声音：“哎哟，哎哟……”

这声音，像是呼痛。

但也可能是在办事。有些男的爽到了，会发出各种声音。

大老爷故作脸色骤变：“怎么回事？”

大太太看了眼老太太：“真的有男人在，姆妈！”

然后，大太太只留下自己亲信的两个婆子，让其他下人都退下去。

“老太太，家门不幸！这个颜楚筠，一看就是狐媚子。她得了督军夫人的青眼，不把咱们家的清誉当回事。”大太太痛心疾首。


凌晨，军医院灯火通明。

所有的军医都去了病房。

在院子里等候的几十名大夫，都很诧异听动静。

有人耐不住好奇，问副官：“里面怎么了？”

没听到哭声，不像是死了人。

必死之人却无哭声，反而有些隐约兴奋的声音，令人费解。

副官心情不错，低声说：“盛旅座退烧了，清醒了片刻。”

众大夫愕然。

院子里起了嘈嘈切切的议论声。

“这不可能！我诊脉了，万老爷子也诊脉了。没得救的，不可能退烧。”

万老爷子就是督军专门从县城请来的老郎中。

众人附和。

“我们从医几十年，不会看走眼。现在的枪厉害，中枪后高热不能不死。”

“不止是中枪，受了刀伤，高热也是死症。”

“我不信，到底谁治的？”

院子里议论纷纷。

有人再去跟副官打听。

有军医出来，就被院子里这些中医们团团围住。

“退烧了，千真万确。”

“颜氏百草堂的六小姐！”

众位郎中都惊呆。

他们难以置信。

用了什么退烧？

中药的安宫牛黄丸、紫雪丹全部用过了，没起作用。

枪伤或者刀伤，会破坏伤者自身营卫。而中药需要调动营卫，才可以起效。

故而中药面对急性外伤时，总会不那么好用。

“是颜家的秘方吗？”

“颜家有个小神医，颜温良在世的时候一直藏着，要把她训练成大家，不想世俗的名利干扰她，怕她成名后轻浮。

后来颜温良去世，大家都说那个小神医是颜家七小姐。”

“今天在场的，是六小姐。”

“小神医到底是七小姐，还是六小姐？”

“不知道。但这一手，颜家要起死回生了。”

还以为颜温良一死，颜家会慢慢倒下的。

众人议论纷纷。

颜楚筠被请到休息室，等了一夜。

第二天早晨，副官给颜楚筠打了一盆水洗脸漱口，又给她端了早饭。

她才吃完，副官请她去病房。

病人醒了。

病房里没几个人，大家都散开了，只景督军、夫人和院长在，景寒之不在。

“……你就是我的救命恩人？”病人盛远山声音虚弱。

颜楚筠没有半分迟疑：“是。”

盛远山笑了笑：“多谢恩人。”

督军夫人很疲倦，但精神奕奕：“你叫什么名字？”

“颜楚筠。”

“颜楚筠，真好听。我万万没想到，你能有这般神迹。”督军夫人欣慰笑道，“好孩子，你救了我兄弟一命，就是救了我一命。”

颜楚筠：“夫人客气了。”

“你想要什么，直接告诉我。”督军夫人道，“我得感谢你。”

颜楚筠定定看着她的眼睛，倏然说：“夫人，我母亲很早去世了，祖父母一直照顾我。

而后祖父去世，祖母不管事，身体又不好。我公婆对我有些误解，不是很喜欢我。

夫人，我一直盼一个人能教导我几分，在我遇事糊涂时候提点我。

您如果真心感念颜楚筠，可以认我做干女儿吗？我保证，绝不给您闯祸。

若我借了您的名义，在外面作恶，您亲手杀我。哪怕我背地行事，也叫我天打雷劈。”

督军夫人微讶。

她没想到，颜楚筠会提出这种要求。

继而她笑了笑：“好孩子，往后你就是我女儿了。”

颜楚筠立马跪下，给她磕头：“干妈。”

督军夫人搀扶起她：“不要叫干妈，叫姆妈。”

颜楚筠很乖很听话，叫了声：“姆妈。”

督军夫人揽住她，心情愉悦。

一旁的督军心情也很好：“这么一来，我就有第四个女儿了。”

夫人轻柔笑着，又让颜楚筠叫督军“阿爸”。

颜楚筠不太敢叫。

督军就说无妨，夫人的干女儿，也是他女儿。

颜楚筠果然叫了。

督军豪爽应下了。

夫人又让颜楚筠喊病床上的盛远山叫舅舅，颜楚筠也叫了。

这里不需要颜楚筠，她可以先回去。

督军夫人对她说：“小筠，你先回去。等你舅舅这边病情稳定能出院了，姆妈再设宴认亲。”

颜楚筠道是。

她先走了。

走出军医院的时候，遇到了景寒之。

景寒之阔步进来。

看到颜楚筠时，他目光在她身上流连一瞬，意味深长。

颜楚筠不看他。

他要是再敢动她，颜楚筠就跟督军夫人告状，叫夫人打断他的腿。

军政府的汽车送颜楚筠。

一路上，颜楚筠想着这一夜的辛劳，心口微微发暖。

“我改变命运了吗？”她问自己。

前世，她和盛柔贞关系很好。

盛柔贞的父亲，以前是督军夫人身边的副官。

有次夫人带着大少帅出门，遇到了绑架，盛柔贞的父亲救了他们母子，自己被歹徒砍死了。

盛柔贞的母亲悲伤欲绝，投缳自尽了。

督军夫人听说了这件事，把盛柔贞接到身边抚养。

这一年，盛柔贞人还在伦敦，她是出国念书去了。

她要明年年底才回来。

督军夫人一直对盛柔贞特别好，因此前世盛柔贞处处能压景寒之的妻子，也就是颜絮芳一头。

如今，颜楚筠也是督军夫人的干女儿了。

“哪怕不能毁掉颜絮芳的婚姻，她顺利嫁给景寒之，也不敢再作践我吧？”

颜楚筠胆战心惊的重生，到这一刻，似乎上了一层保障。

她心情好了很多。

她赌赢了，她挣到了前途。

颜楚筠回姜家，还是走她的角门，故而她让军政府的汽车停在弄堂口，她自己不行回去。

从弄堂穿过后街，就是姜公馆的小角门，汽车进不去。

颜楚筠敲门。

不成想，开门的却不是她的女佣，而是一个年轻妇人。

“四弟妹，你这是夜不归宿？” 年轻妇人笑容不怀好意。

她是二少奶奶。

和颜楚筠一样，二少奶奶也是庶子媳妇。

姜家大老爷一共四个儿子，除了三少姜云州，都是姨太太生的。

“二嫂怎么在这？”颜楚筠语气冷淡。

这个二嫂，一直打压颜楚筠抬高她自己，是大太太和表妹章艺苗的马前卒，坏事做尽。

她曾经把颜楚筠推下楼梯，让颜楚筠摔了腰，在床上半死不活躺了三个月。

而后颜楚筠的腰一直不太好，阴雨天总要隐隐作痛。

“姆妈让我来看看。如果四弟妹回来了，就去姆妈跟前，她有话问你。”二少奶奶笑着。

她一把将颜楚筠拽了进来。

颜楚筠甩开她的手：“二嫂，我自己会走。”

又问，“我佣人呢？”

“都打死了。”二少奶奶笑道。

颜楚筠脚步一顿，目光锁在她身上：“你是说笑？”


颜楚筠抱着欢儿，去了老太太的院子。

老太太今儿不高兴，其他人都不敢触霉头，纷纷回房了。

到了正院，颜楚筠吩咐女佣拿镊子来。

她一边安抚着欢儿，一边捏住它的右脚，从它脚掌肉垫中扒出一根细刺。

“怪不得今天欢儿烦躁不安，原来是掌心被扎了刺。”一直照顾欢儿的女佣周嫂说。

又给颜楚筠邀功，“四少奶奶不愧是中医世家的小姐，就是比咱们细心。”

老太太看了眼她，没说什么，只是吩咐女佣：“拿八匹新到的绸缎，给小四儿媳妇做旗袍。”

女佣道是。

颜楚筠想说，八匹太多了，她用不了这么些。

可又想到老太太的脾气，最是不喜欢旁人忤逆她。

老太太肯给，就是真心实意给，为了感谢她治好了欢儿。

若一味推辞，小家子气的，老太太会不开心。

“多谢祖母。”颜楚筠道。

见老太太疲乏，她站起身，“我先回去了，祖母。”

老太太微微颔首。

颜楚筠走后，几个女佣搬了时下最新的绸缎，送到她的院子去了。

老太太的心腹周嫂夸颜楚筠：“这孩子生得真漂亮。”

“漂亮有什么用？太老实了。”老太太说。

全家这么多人，只她一见面就能抱欢儿，又发现欢儿掌心有刺。

她有功。

谁不知道欢儿是老太太的心尖宝？她立功了，也不知道说几句好听话请赏。

太木讷。

周嫂笑：“老实还不好？我就喜欢老实孩子。”

老太太：“做闺女，自然老实些好。做了人家媳妇，忠厚嘴笨，全家的苦她一个人吃。”

颜楚筠回房后，换身衣裳。

老太太那边送来的绸缎，堆满了小客厅的茶几。

她现在住的婚房，位于姜家院子的西北角，旁边有个小小角门，直接通到后街。

位置偏僻。

但她刚刚嫁过来，婆婆就把小角门的钥匙给了她。她可以不走正门，出入方便。

这院子以前是姜家老太爷的后书房，不怎么用。

姜雍齐要结婚，他的嫡母大太太专门修缮了这里。

三间正房，左右各两间耳房。

现在是民国初年，各门各户都讲究新潮。

颜楚筠的婚房摆放了一张西洋大铁床，四根乳白色的床柱；窗户镶嵌了五彩玻璃，阳光照耀下色彩斑斓；小客厅安置了一套碧绿色绒布沙发，一张玻璃茶几。

旁边一个小耳房，做了西式的洗浴间，有个大浴缸。

颜楚筠换了衣裳，出来看这些绸缎，吩咐女佣：“拿出两匹，我要做旗袍，其他收起来。”

女佣看了眼她，不情不愿的。

颜楚筠不再理会，拿出了她的医书，坐在沙发里看了起来。

她看了片刻，就走神。

前世，她新婚时在姜家受到了冷遇，跑回娘家。

七妹要订婚了，父亲怪她晦气，大喜日子跑回家添堵，她就去祖母跟前哭了一回。

祖母身体不太好，听了她的哭诉，为她忧心，又没办法。当晚祖母就发了低烧，而后身体一日日变差。

颜楚筠狼狈从娘家回来，也是在大门口，遇到了姜家的老太太等一行人。

老太太也如今日那样，讽刺了她几句。

只是她脸皮薄，当时尴尬站在那里，搭不上话。

表妹把欢儿给她抱，她不知情就抱了，被欢儿挠伤了手。

接下来半个月，老太太心情都不好，家里很压抑——欢儿恹恹的，不愿意出门，老太太就烦躁。

颜楚筠去老太太跟前问候，瞧见了欢儿的情况，替它把掌心刺拔了出来。

表妹章艺苗正好也在，直接领了她的功劳，去老太太跟前献媚。

颜楚筠站在旁边，章艺苗丝毫不以为意：“这不，我才发现欢儿掌心有刺，就让四嫂帮忙拔出来，是不是四嫂？”

颜楚筠当时微愣。

她祖父是神医颜温良，一生正义而慷慨。

颜楚筠受祖父的教育，内在光明磊落。

祖父又告诉她，医者要有仁慈之心。既然救了猫，就没必要去贪功。

故而，她没回答。

她没有承认章艺苗，却也没当众给章艺苗难堪。

她总以为，人是要脸的，章艺苗往后应该会知羞。

她错了，不要脸的人，往往会更得寸进尺。

没过几天，老太太当众发作颜楚筠，说颜楚筠：“锯了嘴的葫芦，愚蠢无用。”

若不是而后几次，老太太暗中帮她，颜楚筠真以为老太太很讨厌她。

她用了十几年，才明白这老太太爱恨分明、嘴毒心慈。

颜楚筠那不争的脾性，简直把老太太气死了。

老太太表达她的心疼，就是把颜楚筠骂一顿，想要骂醒她。

今生，颜楚筠抓住了机会，让章艺苗被挠了一爪子，让她也尝尝见血滋味。

同时，她也在老太太跟前表现了。

一切都会变好的。

除了遇到景寒之……

——跟我三个月，你就是官太太，你丈夫会发达。

——我玩过了，你还归你丈夫，大姨姐。

颜楚筠猛地合上书，微微闭眼，来缓解自己的颤意。

“这件事，前世不曾发生，它到底预兆什么？”

片刻，颜楚筠逐渐冷静。

她在景寒之的别馆时，没办法理智思考。

此刻独坐，她脑海中有很多的念头。

比起姜雍齐、章艺苗和姜家很多人，她同父异母的妹妹颜絮芳，才是最大劲敌。

一旦妹妹嫁给了景寒之，在权势的帮衬下，颜楚筠再也无力和她抗争，只能任由她摆布。

“要毁掉她的婚姻。否则死的人还是我。”

她之前犯愁的，是她不认识景寒之，无从下手。

可如今，她认识了。

“我的身子，值什么钱？送给姜雍齐，他都不想要。既如此，为什么不用它做筹码，去搭上景寒之？”

颜楚筠想到这里，突然把手里的书狠狠摔了出去。

她疯了！

她怎会起这样的念头？

不，她还没有被逼到这个地步，不能自甘堕落。

她是颜家的嫡女，是祖父耐心教导栽培的“少神医”。

她不能做荡妇。

颜楚筠站起身，想要去捡起自己的书，门口倏然传来脚步声。

她抬起脸，和来人四目相对。

她微微诧异。


程嫂等人准备桌子碗著，颜楚筠让半夏给小奶狗糯米弄点吃的，她先回房去换件衣裳。


白霜服侍她。

“……一个穿玫瑰紫衣服的妇人，是大太太正院的管事婆子。”白霜低声告诉颜楚筠。

颜楚筠：“聊了很久？”

“几句话。”白霜道。

颜楚筠：“有交接什么吗？”

“这倒没有。”白霜说，“不过……”

“不过什么？”

“那婆子走了，桑枝在原地哭了。我看到她抹了眼泪，才往回走。”白霜道。

颜楚筠沉默着。

“大小姐……”白霜感觉自己说多了，感情用事，恐怕会给颜楚筠的判断造成困扰。

“继续盯着她。”颜楚筠说。

“需要提前处理掉她吗？”白霜又问，“以免酿成大祸。”

“先观察几天。”颜楚筠说，“若她执迷不悟，那就宁可错杀。”

白霜道是。

接下来几日，景寒之没有找颜楚筠，他往驻地去了。

盛远山去了天津，帮督军处理被北方军阀扣住的那一批军火。

颜楚筠隔两日去趟药铺，剩下时间都在家整理医案。

桑枝有点恹恹的。

别说颜楚筠，半夏都看出来了，问她怎么回事。

“天热，我没精神，也没什么胃口。”桑枝如此说。

她这几天的确没怎么吃好。

“已经立秋了，过几日要凉快了。”程嫂安慰她，“天气一凉就舒服了。”

又说，“等秋上桂花开了，我给你们做桂花糕。我做的桂花糕，我们小姐那么挑嘴的人，都能吃到积食。”

颜楚筠：“我不挑嘴。”

半夏笑：“您还不挑嘴？您是十样东西九样不爱吃。”

颜楚筠：“……”

半夏又说：“程嫂做的桂花糕，的确好吃。你们有口福了。”

冯妈在旁边应和。

桑枝倏然眼中蓄泪。

她借口去如厕，出去了。

这天下午，天气闷热，颜楚筠在房间里坐不住。

哪怕坐在那里不动，也闷出满身汗，她浑身难受。脑子嗡嗡的，字也写得歪歪扭扭。

好在傍晚时候，下了暴雨。

这场雨颇缠绵，大雨转中雨，下了快两个时辰，庭院积满了水。

晚饭是程嫂和冯妈用小炉子自己烧的。

颜楚筠给小奶狗糯米喂点牛乳，又叫半夏切了熟牛肉拌饭给糯米吃。

“……桑枝呢？”

“她睡下了，说不想吃饭。”半夏道。

“让她睡吧。”颜楚筠说。

晚饭是鸡蛋面饼子和小米粥，配颜楚筠从景寒之那里带过来的藕芽小菜。几个人围坐一起，很简单吃了。

颜楚筠梳洗，躺下后把糯米放在自己床尾，有点出神。

她睡不着。

下雨天，白霜在颜楚筠卧房的外间当值，院子里服侍的人都去睡觉了。

颜楚筠静静躺着。

她的眼皮，一直在跳，叫她心慌气短。

她突然很想和桑枝聊聊。

桑枝是老太太给她的，在她这边做事时间不长，可颜楚筠很器重她。

既她背叛，颜楚筠不会再用。

可桑枝到底是主动背叛，还是被大太太胁迫，颜楚筠应该问清楚，做个判断。

把她送走，或者将她打发出去，也算成全了这段日子她们的主仆情谊。

这么拖着，把桑枝当丑角一样观察，颜楚筠特不是滋味。

她喊了白霜。

“你去叫桑枝来。”颜楚筠说，“就说我找她。”

白霜披衣起来。

桑枝和半夏住在同一个耳房，屋子里关了灯。

白霜走到门口，闻到了一点淡淡腥气。

不是泥土那种腥。

白霜原本还想敲门，可倏然惊觉起来，从袖底抽出短刀，用力踢开了耳房的门。

她一脚把门栓踢断，惊醒了还没怎么睡沉的半夏。

半夏吓一跳。

耳房没有电灯，还用煤油灯，半夏一边起来，一边找火柴：“干嘛呀？”

白霜视力好，快速看了屋子，没有其他人，先松一口气。